Salamanque
Située à environ deux heures et demie de Madrid, la ville de Salamanque, au cœur de la Castille-et-León, est une destination incontournable pour les amateurs d’art, d’histoire et de patrimoine. Connue dans toute l’Espagne pour sa prestigieuse université, fondée au XIIIe siècle, elle séduit les voyageurs par la beauté dorée de ses bâtiments en pierre de Villamayor, son ambiance étudiante, et la richesse de son héritage religieux et civil. Classée au patrimoine mondial de l’Unesco, la vieille ville est un musée à ciel ouvert, idéal à explorer à pied.
La vieille ville de Salamanque : un trésor classé par l’UNESCO
La vieille ville de Salamanque, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, est un véritable bijou architectural et historique qui reflète toute la grandeur intellectuelle et spirituelle de la Castille. En se promenant dans ses ruelles pavées baignées par la lumière dorée de la pierre de Villamayor, on découvre un tissu urbain resté presque intact depuis le XVIe siècle, époque à laquelle la ville connaissait son apogée grâce à l’influence de son université.
Les bâtiments y rivalisent d’élégance : façades sculptées, patios cachés, églises, palais et collèges anciens ponctuent le parcours avec harmonie. Chaque place, chaque angle de rue semble raconter une page de l’histoire espagnole. Ici, l’ambiance est à la fois paisible et vibrante, portée par les étudiants, les pèlerins, les touristes et les habitants.
La vieille ville abrite les grands monuments emblématiques de Salamanca — les deux cathédrales, l’université, la Plaza Mayor, la Casa de las Conchas, ou encore les tours de La Clerecía — mais elle séduit tout autant par ses détails plus discrets : une sculpture cachée, un blason noble, une fenêtre Renaissance. Flâner dans ce cœur historique, c’est voyager à travers les siècles, à la rencontre d’une ville à la fois monumentale et humaine, où chaque pierre semble chargée de mémoire.
L’Université de Salamanque, un symbole de savoir et de prestige
Fondée en 1218, l’université de Salamanque est la plus ancienne d’Espagne et l’une des plus prestigieuses d’Europe. Elle a connu son apogée au XVIe siècle, période où elle attirait des intellectuels et humanistes de tout le continent. Sa façade plateresque finement sculptée est un chef-d'œuvre de l’art de la Renaissance espagnole. Une tradition populaire veut que les visiteurs cherchent une petite grenouille sculptée, symbole de réussite pour les étudiants.
La visite de l’université permet aussi de découvrir les salles historiques, comme la bibliothèque ancienne ou l’aula Fray Luis de León, ainsi que l’ambiance studieuse et vivante qui continue d’animer cette ville universitaire.
Un patrimoine religieux impressionnant : les deux cathédrales
Salamanque possède non pas une, mais deux cathédrales superposées : la vieille cathédrale romane du XIIe siècle, et la nouvelle cathédrale, construite à partir du XVIe siècle, de style gothique et baroque. L’ensemble forme un complexe architectural unique en Espagne, où l’on peut grimper jusqu’au sommet pour admirer une vue spectaculaire sur la ville.
La ville abrite également d’autres merveilles religieuses comme l’église San Benito, à l’architecture sobre et élégante, ou encore les tours de La Clerecía, autrefois liées à un couvent jésuite, que l’on peut aujourd’hui gravir pour profiter d’un panorama à couper le souffle sur les toits ocres de Salamanque.
Une ville d’art et de façades, de la Plaza Mayor à la Casa Lis
Le cœur battant de Salamanque est sans aucun doute sa Plaza Mayor, considérée comme l’une des plus belles places d’Espagne. Construite au XVIIIe siècle, elle incarne le style baroque castillan, avec ses arcades élégantes, ses balcons ornés et ses cafés animés. Le soir, la place s’illumine et devient un lieu de rencontre privilégié pour habitants et visiteurs.
Non loin de là, la célèbre Casa de las Conchas, reconnaissable à ses centaines de coquilles sculptées sur la façade, est un autre emblème de la ville. Ce palais du XVIe siècle, mêlant gothique et Renaissance, abrite aujourd’hui une bibliothèque publique.
Les amateurs d’art ne manqueront pas de visiter la Casa Lis, un magnifique musée d’art nouveau et d’art déco, situé dans un palais moderniste avec vitraux colorés donnant sur la rivière Tormes. Sa collection de poupées anciennes, de verreries, de bijoux et de sculptures offre une parenthèse artistique originale dans un décor enchanteur.
Palais et couvents : noblesse et spiritualité castillane
L’élégant palais de Monterrey, exemple typique de l’architecture plateresque, illustre la puissance de la noblesse castillane du XVIe siècle. Bien qu’il ne se visite que partiellement, sa façade richement décorée est l’une des plus belles de Salamanque.
La ville compte également plusieurs couvents anciens, dont certains sont encore actifs. Ils contribuent à l’atmosphère spirituelle et intemporelle qui règne dans les ruelles du centre historique, entre silence, pierre dorée et senteurs de fleurs.
Entre sa vieille ville classée à l’Unesco, ses deux cathédrales, ses monuments d’exception, ses musées raffinés et son ambiance estudiantine unique, Salamanque offre un concentré de culture, d’art et d’histoire en plein cœur de l’Espagne. Que vous soyez passionné par le patrimoine, amateur d’architecture du XVIe siècle, ou simplement curieux de découvrir l’âme de la Castille, Salamanca est une destination à ne pas manquer.
