Découvrir Cacéres
Nichée dans la région méconnue mais fascinante de l’Estrémadure, la ville de Cáceres est l’un des trésors historiques les mieux préservés de l’Espagne. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1986, la vieille ville offre un véritable voyage dans le temps à travers ses palais, ses rues pavées et ses fortifications d’origine romaine, mauresque et chrétienne. Elle séduit aussi bien les amateurs d’histoire, d’art, que les voyageurs en quête d’authenticité. Entre architectures gothique, mudéjare, Renaissance et baroque, chaque pierre de Cáceres raconte une histoire.
Une vieille ville médiévale au patrimoine exceptionnel
La vieille ville de Cáceres, cernée de murailles, constitue l’un des ensembles médiévaux les mieux conservés d’Europe. À travers ses ruelles silencieuses, on découvre des demeures nobles et des palais monumentaux datant du XVe au XVIIe siècle. Le quartier historique est si bien conservé qu’il a servi de décor à plusieurs séries et films, dont "Game of Thrones".
La Plaza Mayor est le point de départ idéal pour une visite. Dominée par la Tour de Bujaco, vestige du XIIe siècle d’origine arabe, elle mène directement à l’Arco de la Estrella, une élégante porte d’entrée vers la ville ancienne. Juste derrière, on entre dans un autre temps, un monde de palais silencieux, d’églises séculaires et de ruelles baignées de lumière dorée.
Palais et monuments d’exception
Cáceres se distingue par son impressionnante concentration de palais aristocratiques. Le palais des Golfines de Abajo, résidence des Rois Catholiques lors de leurs séjours dans la région, est l’un des plus emblématiques, combinant style gothique et Renaissance. Le palais de Carvajal, avec son beau jardin intérieur et sa tour ronde, est un autre exemple remarquable d’architecture civile noble.
Le palais de Toledo-Moctezuma, qui abrite aujourd’hui une partie des archives historiques, a une origine fascinante : il fut offert par la couronne à une descendante du dernier empereur aztèque. Non loin de là, la Casa de las Veletas, abritant aujourd’hui le musée de Cáceres, propose une collection archéologique et ethnographique précieuse. À l’extérieur, son charmant patio et sa citerne almohade en font un lieu à ne pas manquer.
Églises, cathédrale et lieux de culte
Au cœur du centre historique, se dresse la Cathédrale Santa María, dont la façade romane austère cache un intérieur gothique et Renaissance d’une grande richesse. Montez jusqu’au clocher pour profiter d’une vue panoramique sur les toits de la ville ancienne. Ne manquez pas non plus l’ancien quartier juif, un labyrinthe de ruelles étroites et paisibles, avec quelques maisons blanchies à la chaux, témoignage du passé multiculturel de la ville.
À quelques kilomètres du centre, le Sanctuaire de la Montaña est un lieu de pèlerinage perché sur les hauteurs de Cáceres. Il offre une vue spectaculaire sur toute la ville et les plaines environnantes. C’est également un lieu apprécié pour les promenades en fin d’après-midi.
Une touche d’art contemporain
Pour une incursion dans l’art moderne, la Fondation Helga de Alvear, installée dans un bâtiment audacieux à l’architecture contemporaine, propose une collection de plus de 3 000 œuvres d’artistes internationaux tels que Louise Bourgeois, Ai Weiwei ou encore Joseph Beuys. Ce contraste saisissant avec l’héritage médiéval de la ville enrichit la visite et souligne le dynamisme culturel de Cáceres.
Informations pratiques pour visiter Cáceres
Située dans l’ouest de l’Espagne, Cáceres est facilement accessible depuis Madrid. Comptez environ 3h de train depuis la gare de Madrid-Chamartín jusqu’à Cáceres (avec la compagnie Renfe), ou 3h30 en voiture. Pour les voyageurs qui souhaitent explorer davantage l’Estrémadure, louer une voiture peut être un bon choix, surtout pour accéder aux villages et sites environnants.
La meilleure période pour visiter Cáceres s’étend du printemps (avril à juin) à l’automne (septembre-octobre), lorsque les températures sont agréables et les journées ensoleillées sans être étouffantes. L’été peut être très chaud, surtout en juillet et août.
Le centre historique de la ville se parcourt facilement à pied, ce qui permet de profiter pleinement de son ambiance médiévale et de ses nombreux monuments concentrés dans un périmètre réduit. Des bus urbains desservent également les quartiers périphériques si vous logez en dehors du centre. Pour une expérience complète, pensez à prendre une visite guidée pour ne rien manquer des secrets de cette cité classée à l’UNESCO.
Cáceres séduit par son atmosphère hors du temps, sa richesse patrimoniale et son absence de tourisme de masse. Ville d’art et d’histoire, elle est un arrêt incontournable lors d’un voyage en Estrémadure, entre Séville, Madrid et la frontière portugaise. Idéale pour une journée ou un séjour prolongé, la ville se prête à la flânerie, aux visites culturelles, et à la découverte de traditions régionales encore bien vivantes.
