Hors sentiers battus : trekking et villages

Perché sur une colline à l’ouest de Katmandou, la ville représente les croyances bouddhistes grâce au grand temple de Swayambhunath. Il est l’un des symboles du Népal, et l'un des sites les plus connus de Katmandou (inscrit au Patrimoine Mondial de l'Unesco). L'accès peut se faire par voiture ou à pied par le grand escalier. Quoi qu'il en soit, une fois au sommet, la vue est imprenable! Les singes seront eux aussi de la fête et ce n'est pas sans raison que ce lieu est aussi communément appelé le "Monkey Temple" ( Temple des Singes). Outre la grande stupa centrale, divers temples et statues entourent les "yeux de Bouddha".

Patan est la seconde ville de la vallée de Katmandou, et elle n'est pas surnommée "Cité de la Beauté" pour rien! La ville abrite de magnifiques hiti (bassins), bahal (cour de monastères), tun (moulins) qu'il est agréable de découvrir au cours d'une balade. Patan était auparavant un grand centre d'enseignement bouddhique, comme en témoigne d'ailleurs sa grande quantité de monastères. La Durbar Square de Patan est splendide, surtout pour son architecture. Depuis cette place, quatre artères conduisent aux quatre stupas d'Ashoka, situés aux points cardinaux. Selon la légende, elles auraient été construites à l'occasion de la visite de la ville par l'empereur bouddhiste Ashoka au IIIème siècle avant J.-C. Même si cela semble invraisemblable, ces quatre stupas comptent parmi les plus anciens monuments de la vallée de Katmandou. Sur la Durbar Square s'élève la statue du râja Yoga Narendra Malla. Le palais, comportant plusieurs cours intérieures, serait dû au râja Siddhi Narasimha qui régna de 1620 à 1661. Vous y découvrirez un bassin très ornementé. C'est également ici que se trouve l'unique zoo du pays où vivent entre autres des rhinocéros, tigres du bengale et pandas rouges. Un peu plus au sud, se trouve la ville de Jawlakhel, un centre de tissage.

Ce lieu est l'un des plus célèbres pour les pèlerins hindous. Ce centre religieux ressemble, en miniature, à Bénares/Varanasi (situé sur les bords du Gange en Inde) car c'est aussi un lieu de crémations et de purification. Les brahmanes pieux s'y rendent chaque matin pour se purifier dans la rivière sacrée Bagmati. A Pashupatinath, les pèlerins adorent Shiva sous la forme de Pashupati qui signifie seigneur protecteur des animaux et maître du troupeau. Pashupatinath couvre une aire de 281 hectares, ce qui en fait l'un des plus grands complexes de temples au Népal. La forme actuelle du temple principal date du XVIIème siècle. L'intérieur est strictement réservé aux hindous, les voyageurs peuvent toutefois observer le temple depuis l'extérieur, l'une des meilleures vues étant celle depuis la colline sur la rive opposée.

La ville de Jiri est le point de départ de nombreux trek dans la région de l'Everest. Elle est également appelée Jirel du même nom que l'ethnie (Jirel) qui vit ici et aux alentours.

Le village de Bhandar est le plus gros bourg sherpa de la région. C'est un joli village bordé de murs de prières et de petits monastères.

Shivalaya est un village de taille moyenne traversé par la Khimti Khola.

Namkheli est un petit village sherpas.

Naur Gompa est un village Sherpa où vous pourrez découvrir un monastère bouddhiste.

Pikey Danda offre une vue panoramique spectaculaire sur la chaîne de l’Everest (8848m) et Makalu (8475m) Vous pourrez observer ici de très belles forêts de rhododendrons.

Le village de Merangding est un joli village Magar culminant à 2210m d'altitude. Il est situé dans l'est du Népal, dans la région du Solukhumbu. La population du village compte environ 225 personnes. Les habitants cultivent du blé, du maïs, des pommes de terre, etc.

Chyalsa est un village de réfugiés tibétains, construit au sommet de la colline. Vous pourrez observer la culture locale, visiter ses monastères, fabriques de tapis... Chyalsa est également un point de vue magnifique d'où vous pourrez identifier de nombreux sommets de l'Himalaya à 2650m d’altitude.