Les incontournables : vallée des temples, Pokhara et Chitwan

La ville est dominée par le somptueux massif de l'Annapurna. Le climat, plus doux qu'à Katmandou, s'accompagne d'une atmosphère reposante. Ville pittoresque népalaise, Pokhara est située dans un cadre enchanteur, entourée d'une grande forêt dense, de fleuves et de lacs dont celui de Phewa Tal qui en fait une vraie carte postale. Ici, la vue sur les sommets de l'Annapurna est magique, surtout depuis les hauteurs de Sarangkot. Les voyageurs trouveront ici repos en rentrant d'un trek par exemple. Ils en profiteront pour visiter les villages tibétains au nord et au sud de la ville. Excursion possible à pied, en vélo ou en véhicule. Profitez-en pour visiter le Musée international des montagnes. Un réseau de cours d'eau irrigue les sous-sols de la ville, créant des grottes, dont celle des « Chauves-Souris ». L'atmosphère de cette grotte est assez particulière : elle abrite une colonie de chauves-souris. L'expérience est incroyable!

Cette ville est située sur la route qui relie Katmandou à Pokhara et mérite bien un petit détour pour son importance historique et religieuse. En effet, ici serait né Prithvi Narayan Shah qui fut par la suite à l'origine du Népal tel que nous le connaissons actuellement. Gorkha est un haut lieu de pèlerinage pour les Newar. Le Gorkha Durbar est le site principal de la ville, il est situé sur une corniche offrant une magnifique vue sur les vallées environnantes. Toutefois la vue se mérite, il faudra grimper 1500 marches pour pouvoir accéder au temple.

Village perché à 1400m d'altitude sur une colline entourée de montagnes. On peut y admirer les maisons traditionnelles newar qui vous ramènent au temps où les marchands newar faisaient étape à Bandipur quand ils se rendaient au Tibet.

La renommée de cette ville lui vient du Parc National Royal Chitwan qui le touche. Chitwan signifie au coeur de la jungle, et c'est bien là que le parc se trouve, au pied de l'Himalaya, sur plus de 900km². C'est le plus grand et l'un des plus célèbres parcs du Népal avec ses 450 espèces d'oiseaux, ses 450 espèces de cervidés, ses buffles, singes, crocodiles, éléphants, léopards... On y trouve même quelques tigres du Bengale. Ce parc a aussi pour but de protéger les rhinocéros unicornes dont il ne restait que 60 espèces en 1973, contre plus de 600 aujourd'hui. Des randonnées, des balades en canoë ou bien à dos d'éléphants sont proposées par le Parc.

Inscrite au patrimoine mondial de l'humanité par l'UNESCO, Bhaktapur, troisième ville de la vallée de Katmandou, est la mieux préservée du pays. Appelée Bhadgaon par les Népalais, la ville est parfois surnommée la "Cité du Riz" ou encore "ville des dévots". C'est un véritable musée vivant : on y trouve encore en abondance des monuments de la période Malla, témoignant de l'habileté des artisans de cette époque. La Durbar Square est plus grande que celle de la capitale mais présente moins de temples. Pour la plupart, ils ont été détruits lors du dramatique tremblement de terre de 1934, ne laissant que les ruines de leurs socles. Sa particularité : elle est fermée à la circulation. Se promener dans ses ruelles pavées est donc très plaisant. On y rencontre aussi, au détour des ruelles, de nombreux ateliers de poteries et de tissages. C'est également l'occasion de découvrir ses nombreux temples, cours, places et sanctuaires et de s'imprégner de cette atmosphère si particulière où le temps semble s'être arrêté. Ne manquez pas la visite de la Pagode du Nyatapola et ses 5 étages, l'un des plus beaux temples Newar. Puis la visite de la vieille ville, avec ses magnifiques sculptures en bois ornant les fenêtres. Et promenez-vous sur la place des potiers où sèchent des poteries par milliers.

Patan est la seconde ville de la vallée de Katmandou, et elle n'est pas surnommée "Cité de la Beauté" pour rien! La ville abrite de magnifiques hiti (bassins), bahal (cour de monastères), tun (moulins) qu'il est agréable de découvrir au cours d'une balade. Patan était auparavant un grand centre d'enseignement bouddhique, comme en témoigne d'ailleurs sa grande quantité de monastères. La Durbar Square de Patan est splendide, surtout pour son architecture. Depuis cette place, quatre artères conduisent aux quatre stupas d'Ashoka, situés aux points cardinaux. Selon la légende, elles auraient été construites à l'occasion de la visite de la ville par l'empereur bouddhiste Ashoka au IIIème siècle avant J.-C. Même si cela semble invraisemblable, ces quatre stupas comptent parmi les plus anciens monuments de la vallée de Katmandou. Sur la Durbar Square s'élève la statue du râja Yoga Narendra Malla. Le palais, comportant plusieurs cours intérieures, serait dû au râja Siddhi Narasimha qui régna de 1620 à 1661. Vous y découvrirez un bassin très ornementé. C'est également ici que se trouve l'unique zoo du pays où vivent entre autres des rhinocéros, tigres du bengale et pandas rouges. Un peu plus au sud, se trouve la ville de Jawlakhel, un centre de tissage.

Le téléphérique prend son départ au hameau de Cheres et vous emmène jusqu'à Manakamana Mendir, à 1302 m d'altitude, l'un des plus importants temples du Népal. En effet, plusieurs couples hindous viennent ici sacrifier une chèvre ou un pigeon afin d'avoir le plus de chance d'avoir un garçon.