Voyage insolite : sites incontournables et rencontres

Patan est la seconde ville de la vallée de Katmandou, et elle n'est pas surnommée "Cité de la Beauté" pour rien! La ville abrite de magnifiques hiti (bassins), bahal (cour de monastères), tun (moulins) qu'il est agréable de découvrir au cours d'une balade. Patan était auparavant un grand centre d'enseignement bouddhique, comme en témoigne d'ailleurs sa grande quantité de monastères. La Durbar Square de Patan est splendide, surtout pour son architecture. Depuis cette place, quatre artères conduisent aux quatre stupas d'Ashoka, situés aux points cardinaux. Selon la légende, elles auraient été construites à l'occasion de la visite de la ville par l'empereur bouddhiste Ashoka au IIIème siècle avant J.-C. Même si cela semble invraisemblable, ces quatre stupas comptent parmi les plus anciens monuments de la vallée de Katmandou. Sur la Durbar Square s'élève la statue du râja Yoga Narendra Malla. Le palais, comportant plusieurs cours intérieures, serait dû au râja Siddhi Narasimha qui régna de 1620 à 1661. Vous y découvrirez un bassin très ornementé. C'est également ici que se trouve l'unique zoo du pays où vivent entre autres des rhinocéros, tigres du bengale et pandas rouges. Un peu plus au sud, se trouve la ville de Jawlakhel, un centre de tissage.

Situé au point culminant d'une longue arête descendant bas dans la vallée, ce temple aurait été construit par le roi Hari Dutta en 323, et serait donc le plus vieux temple de la vallée. Le site a été inscrit par l'UNESCO au patrimoine mondial en 1979.

Inscrite au patrimoine mondial de l'humanité par l'UNESCO, Bhaktapur, troisième ville de la vallée de Katmandou, est la mieux préservée du pays. Appelée Bhadgaon par les Népalais, la ville est parfois surnommée la "Cité du Riz" ou encore "ville des dévots". C'est un véritable musée vivant : on y trouve encore en abondance des monuments de la période Malla, témoignant de l'habileté des artisans de cette époque. La Durbar Square est plus grande que celle de la capitale mais présente moins de temples. Pour la plupart, ils ont été détruits lors du dramatique tremblement de terre de 1934, ne laissant que les ruines de leurs socles. Sa particularité : elle est fermée à la circulation. Se promener dans ses ruelles pavées est donc très plaisant. On y rencontre aussi, au détour des ruelles, de nombreux ateliers de poteries et de tissages. C'est également l'occasion de découvrir ses nombreux temples, cours, places et sanctuaires et de s'imprégner de cette atmosphère si particulière où le temps semble s'être arrêté. Ne manquez pas la visite de la Pagode du Nyatapola et ses 5 étages, l'un des plus beaux temples Newar. Puis la visite de la vieille ville, avec ses magnifiques sculptures en bois ornant les fenêtres. Et promenez-vous sur la place des potiers où sèchent des poteries par milliers.

Ville fort appréciée pour ses superbes levers de soleil. On peut y observer les principaux pics de l’est himalayen, y compris le Mont Everest, Manaslu, Ganesh Himal, Langtang...

Monastère et lieu de pèlerinage très connu des bouddhistes. La légende raconte que Bouddha rencontra sur ce lieu une tigresse affamée, et se découpa un morceau de chair de sa cuisse pour la nourrir. Cette légende est illustrée au-dessus du stupa, gravée sur une plaque de marbre. A 10 minutes de marche du stupa se trouve le Monastère de Namobuddha, datant du 21ème siècle.

Ce lieu est l'un des plus célèbres pour les pèlerins hindous. Ce centre religieux ressemble, en miniature, à Bénares/Varanasi (situé sur les bords du Gange en Inde) car c'est aussi un lieu de crémations et de purification. Les brahmanes pieux s'y rendent chaque matin pour se purifier dans la rivière sacrée Bagmati. A Pashupatinath, les pèlerins adorent Shiva sous la forme de Pashupati qui signifie seigneur protecteur des animaux et maître du troupeau. Pashupatinath couvre une aire de 281 hectares, ce qui en fait l'un des plus grands complexes de temples au Népal. La forme actuelle du temple principal date du XVIIème siècle. L'intérieur est strictement réservé aux hindous, les voyageurs peuvent toutefois observer le temple depuis l'extérieur, l'une des meilleures vues étant celle depuis la colline sur la rive opposée.

Perché sur une colline à l’ouest de Katmandou, la ville représente les croyances bouddhistes grâce au grand temple de Swayambhunath. Il est l’un des symboles du Népal, et l'un des sites les plus connus de Katmandou (inscrit au Patrimoine Mondial de l'Unesco). L'accès peut se faire par voiture ou à pied par le grand escalier. Quoi qu'il en soit, une fois au sommet, la vue est imprenable! Les singes seront eux aussi de la fête et ce n'est pas sans raison que ce lieu est aussi communément appelé le "Monkey Temple" ( Temple des Singes). Outre la grande stupa centrale, divers temples et statues entourent les "yeux de Bouddha".

Dévoilant une atmosphère tibétaine, Bodhnath est un haut lieu de pèlerinage et de culte. Sa stupa, l'une des plus grandes au monde, contiendrait un fragment d'os du Bouddha ... Il présente un des spécimens les plus fascinants de la conception de stupa avec des centaines de roues de prières et 108 petites images de Bouddha tout autour. Juste comme Swayambhunath, ce stupa a quatre côtés avec les yeux attentifs de seigneur Bouddha. Tous les bouddhistes participent aux rituels sacrés pendant les festivals bouddhistes.

Village perché à 1400m d'altitude sur une colline entourée de montagnes. On peut y admirer les maisons traditionnelles newar qui vous ramènent au temps où les marchands newar faisaient étape à Bandipur quand ils se rendaient au Tibet.

La ville est dominée par le somptueux massif de l'Annapurna. Le climat, plus doux qu'à Katmandou, s'accompagne d'une atmosphère reposante. Ville pittoresque népalaise, Pokhara est située dans un cadre enchanteur, entourée d'une grande forêt dense, de fleuves et de lacs dont celui de Phewa Tal qui en fait une vraie carte postale. Ici, la vue sur les sommets de l'Annapurna est magique, surtout depuis les hauteurs de Sarangkot. Les voyageurs trouveront ici repos en rentrant d'un trek par exemple. Ils en profiteront pour visiter les villages tibétains au nord et au sud de la ville. Excursion possible à pied, en vélo ou en véhicule. Profitez-en pour visiter le Musée international des montagnes. Un réseau de cours d'eau irrigue les sous-sols de la ville, créant des grottes, dont celle des « Chauves-Souris ». L'atmosphère de cette grotte est assez particulière : elle abrite une colonie de chauves-souris. L'expérience est incroyable!

Le téléphérique prend son départ au hameau de Cheres et vous emmène jusqu'à Manakamana Mendir, à 1302 m d'altitude, l'un des plus importants temples du Népal. En effet, plusieurs couples hindous viennent ici sacrifier une chèvre ou un pigeon afin d'avoir le plus de chance d'avoir un garçon.