Yellowstone, le plus ancien parc au monde
La région de Yellowstone a été le théâtre d’éruptions volcaniques importantes. La dernière, la plus importante, remonte à 64000 ans. Une énorme explosion a projeté 1000km3 de roches à des centaines de kilomètres à la ronde, créant un immense cratère, appelé caldeira, qui constitue aujourd’hui la partie centrale du parc, et faisant 85 kilomètres de long sur 45 kilomètres de large.
L’activité sismique est très intense à au parc national de Yellowstone puisqu’on y recense entre 1000 et 3000 séismes par an. De plus, il semble que la lave située sous la caldeira recommence à s’accumuler, faisant de nouveau gonfler l’écorce terrestre : l’altitude du parc a augmenté de 70 centimètres au cours de ces 50 dernières années. La faible épaisseur de la croûte terrestre et l’importante activité volcanique de la région entraînent une activité géothermique importante : le parc compte plus de 500 geysers et 1000 sources d’eau chaude.
Les activités au parc national de Yellowstone
Les randonnées dans le parc
Uncle Tom’s Trail : depuis la rive sud de la région du canyon de Yellowstone, le sentier Uncle Tom’s offre une randonnée courte mais intense qui vous offrira des vues fantastiques sur certaines des meilleures cascades du parc.
Lava Creek Trail : Si vous êtes à la recherche d’une randonnée de qualité qui vous mènera au bord des rivières et des criques, à travers des canyons escarpés, et qui offre également des points de vue de qualité, cette randonnée est faite pour vous.
Mount Washburn Trail : ce sentier se trouve au nord de Canyon Village. Ce circuit de 6,4 km dans le parc national de Yellowstone est une rando assez facile avec seulement quelques montées en côtes modérées ce qui en fait une excellente option pour une randonnée en famille. Il y a plusieurs belvédères qui vous donneront accès à des paysages incroyables. Ces stations de surveillance sont également parmi les meilleurs endroits dans le parc pour observer la faune, comme les grizzlis, les bisons et tout le reste.
Observation des geysers
Yellowstone est réputé pour son activité géothermique impressionnante, et l’observation de ses geysers constitue une expérience à couper le souffle. L’Old Faithful, le geyser le plus célèbre et l’un des plus prévisibles au monde. Vous pourrez découvrir d’autres geysers et sources chaudes spectaculaires. Le Steamboat Geyser, le plus haut geyser du monde, peut atteindre des hauteurs impressionnantes, et le Grand Prismatic Spring, un bassin chaud multicolore, vous en mettra plein les yeux avec ses nuances vibrantes de bleu, orange et vert.
Promenade dans le parc de Yellowstone en vélo ou à cheval
Explorer Yellowstone à vélo ou à cheval est une manière unique de découvrir la grandeur de ce parc immense. La nature sauvage, les paysages spectaculaires et la faune exceptionnelle vous donneront l’impression d’être transporté dans un autre monde.
Le parc offre plusieurs sentiers adaptés pour la randonnée à vélo, permettant d’admirer les panoramas à couper le souffle tout en vous laissant le temps de respirer et de profiter de la tranquillité de la nature.
Et, si vous préférez une expérience plus authentique, pourquoi ne pas opter pour une balade à cheval à travers les paysages sauvages de Yellowstone ? De nombreux ranchs locaux offrent des excursions à cheval adaptées à tous les niveaux, que vous soyez débutant ou cavalier expérimenté. C’est une excellente manière d’observer les animaux sauvages – bisons, cerfs, grizzlis – tout en suivant des sentiers pittoresques et peu fréquentés.
Faire du rafting à Yellowstone
Pour ceux qui recherchent une expérience plus dynamique et pleine d’adrénaline, le rafting sur la rivière Yellowstoneest une activité incontournable. La rivière Yellowstone offre plusieurs sections passionnantes pour le rafting, des rapides puissants aux eaux plus tranquilles, selon votre niveau de compétence et vos préférences. Naviguer à travers les gorges étroites et les eaux tumultueuses tout en étant entouré des montagnes et des forêts du parc, offre une perspective totalement différente de l’environnement naturel.
Les richesses du parc à ne pas manquer
Old Faithful Geyser
Le parc national de Yellowstone contient plus de 500 geysers, et le plus célèbre est celui d’Old Faithful, situé dans l’état du Wyoming. L’Old Faithful a obtenu son nom en raison des éruptions constantes qui se produisent tous les jours avec presque 90% d’exactitude. Old Faithful déploie une incroyable colonne d'eau bouillante et de vapeur qui jaillit à plus de 40 mètres de hauteur et plus de 90°C. Ce phénomène est dû à l'accumulation de chaleur et de pression sous la surface terrestre, résultant de l’activité géothermique intense du parc.
Mammoth Hot Springs
Les Mammoth Hot Springs, situées dans le nord du parc, sont l’un des phénomènes géothermiques les plus étonnants de Yellowstone. Ces sources chaudes se déversent sur de magnifiques terrasses de travertin, formant des formations calcaires d'une beauté à couper le souffle. L'eau, bouillonnante et riche en minéraux, ruisselle sur des pentes escarpées, créant des structures naturelles qui ressemblent à des piscines en terrasses.
Les visiteurs ne peuvent visiter et observer ces étonnantes sources chaudes qu’à distance car l’eau bouillonnante ne se laisse pas approcher sans mal.
Vallée Lamar
La vallée Lamar, située au nord-ouest du Wyoming, est une étendue de terre pittoresque nichée dans les montagnes Absaroka. C’est un endroit privilégié pour observer une grande variété d’animaux sauvages. Bison, élans, cerfs, loups, et même grizzlis peuvent être aperçus dans cette région. Lamar Valley est également un excellent endroit pour les randonneurs et campeurs, offrant des sentiers qui serpentent à travers la vallée et offrent des panoramas spectaculaires.
Lac de Yellowstone
Ce lac, situé à plus de 2000 mètres d’altitude, est la plus grande étendue d’eau du parc national de Yellowstone. Avec sa superficie de 350 kilomètres carrés, il constitue un lieu de prédilection pour la pêche. Le lac abrite une grande diversité de truites, notamment la truite fardée, ce qui en fait un véritable paradis pour les pêcheurs. De plus, les vues panoramiques sur les montagnes environnantes, les rives bordées de forêts et les eaux cristallines créent une atmosphère apaisante et magnifique. Le lac est également un lieu idéal pour les activités nautiques et la navigation de plaisance.
Bassin du geyser Norris
Le Bassin du Geyser Norris est l'un des sites géothermiques les plus actifs et les plus fascinants du parc. Situé à l'est de Yellowstone, ce bassin est connu pour sa géothermie très dynamique, avec des geysers qui éruptent fréquemment, des sources chaudes bouillonnantes et des marmites de boue en ébullition. Le site est situé sur un volcan actif, et la région est traversée par une ligne de failles sismiques. Les visiteurs peuvent explorer des sentiers qui les mènent à travers ce paysage en constante évolution, où l'activité géothermique ne cesse de surprendre. Il est conseillé de prendre le temps d’observer les petites et grandes éruptions, parfois inattendues, qui témoignent de l’activité intense de cette région volcanique.
Vallée Hayden
La vallée Hayden est une zone fertile digne d’une carte postale et située à cheval sur la rivière Yellowstone. La rivière et les propriétés géothermales uniques de la zone attirent une variété de faune sauvage protégée. Les randonneurs peuvent atteindre la zone par deux sentiers différents, et sont susceptibles de rencontrer des troupeaux de bisons ou de wapitis, ainsi que d’intéressants oiseaux d’eau.Si vous êtes chanceux, vous pourrez même apercevoir des grizzlis à l'œuvre dans cette région paisible.
