Autotour 4x4 à Oman & les Fjords de Musandam

Véritable oasis dans le désert, la capitale omanaise est bâtie au milieu d'une plaine fertile entourée de rochers escarpés. Plus petite capitale au monde, c’est aussi la plus chaude avec ses 45°C de mai à août. Vue de la rade, cette ville offre un spectacle imposant avec ses murailles crénelées comme au Moyen Âge et le palais bleu et or du Sultan considéré par les Omanais comme un symbole de la renaissance du pays. Mascate compte 600 000 habitants (avec le port de Matrah) et s’étend aux pieds du djebel Hajar sur la mer d´Oman. L’urbanisme est conforme aux traditions de l’architecture arabe : pas de hauts immeubles ni de toits inclinés, des rues propres et des constructions aux couleurs sable ou blanche. Les 3 quartiers principaux de Mascate sont Mascate, Mutrah et Ruwi. La vieille ville est aussi l’un des lieux de résidence du Sultan Qabous Bin Saïd. Son palais est bâti dans un style architectural contemporain mais respectant le style islamique traditionnel. La résidence de Al Alam est flanquée des forts de Jalali et Mirani, témoins majestueux du passé. La mosquée d’Ali et la nouvelle mosquée au bord de la mer ajoutent au charme du site. Le port de Mutrah est le centre commercial de la capitale et son marché au poissons, son souk et des nombreux bazars valent vraiment le détour. Mascate est le point de départ idéal pour les excursions dans les vallées et les forts de l’intérieur, le long de la côte jusqu’à Sohar au nord ou bien vers Sour et les sables de Wahiba plus au sud.

Seeb (ou Sib) est officiellement la plus grande ville d'Oman. Elle se trouve sur la bordure ouest de Mascate, à environ 30 km de la capitale et à 20min de l'aéroport. Vous pourrez y découvrir de très belles plages, une tour d'observation, un souk où les vendeurs proposent de nombreux textiles colorés ainsi qu'un souk d'or avec des prix très compétitifs.

À une heure de route et une grosse centaine de kilomètres de Mascate, Nakhal est un village entouré de palmeraies qui lui ont d'ailleurs valu son nom, dérivé de " nakhell " ou « palmier-dattier ». Il est réputé pour son fort, construit sur un piton rocheux au pied du Hajar occidental culminant là à 1 588 m, et pour sa source d'eau chaude. Le village est également apprécié pour sa fraîcheur. Il accueille un petit marché aux fruits et légumes tous les matins, à quelques pas du fort.

Le Wadi le plus connu et fréquenté de la région. Son entrée se trouve indiquée sur la gauche de la route principale, à environ 3km après le village d'Awabi. Très vite, la piste, longue de trente kilomètres, se trouve bordée de plantations de maïs et de palmiers-dattiers, ainsi parfois que de cimetières (de simples bouts de roches plates dressés dans un carré de cailloux) et surtout de maisons plus ou moins dispersées, alimentées en eau et électricité malgré leur isolement (une façon de favoriser la sédentarisation)... Vous pouvez vous baigner si la température le permet.

Village du style yémenite, coincé à 950m à l'intérieur de la chaine Hajar al Gharbi. Brodé par ses champs agricole et se spalmerais, le village est perdu dans le temps...

Al Hamra se trouve au Nord du pays et au pied du Jebel Akhdar qui fait partie du Hajar occidental. Ce village se situe non loin du Djebel Shams, où l’on trouve encore des maisons de boue de style yéménite. Al Hamra se trouve non loin de Sap Bani Khamis, un village de montagne abandonné constitué d'habitations semi-troglodytes.

Tanuf est situé au pied du djebel Akhdar entre Al Hamra et Nizwa. Elle est constituée de l'ancien village partiellement en ruines et d'une partie plus moderne liée à la présence d'une usine d'embouteillage d'eau minérale. Les ruines du village, bombardé en 1957 par l'armée britannique pendant la révolte, ainsi que le système d'irrigation (falaj) attirent beaucoup de visiteurs. En effet le falaj est assez particulier dans la mesure où il est construit contre la falaise et surélevé jusqu'à une hauteur pouvant atteindre 10 m. Celui-ci a conservé pour l'essentiel son tracé d'origine, conçu il y a plus de 300 ans. Il est toujours utilisé. La mosquée est également conservée.

Ville historique à la couleur uniformément dorée, lovée au fond du Wadi Soumaïl, et enserrée dans des montagnes arides, Nizwa est restée profondément conservatrice et religieuse. A ne pas manquer sa forteresse massive, son immense souk et ses habitants en costume traditionnel. Ville belle et austère, on comprend qu'elle ait été longtemps le fief de la résistance contre les envahisseurs.

Le château de Jabrin (ou Jabreen) est un palais résidentiel fortifié – parfois qualifié de « fort » – situé au Sultanat d'Oman, dans une oasis de la région Ad-Dākhilīyah, à 150 km de la capitale Mascate. Il date du XVIIe siècle et a fait l'objet de travaux de restauration de grande ampleur au début des années 1980. Le château, cerné d'épais remparts, est un des fleurons de l'architecture locale.

Bahla est située au pied du Jebel Akhdar, dans le nord de la région Ad Dakhiliyah dont la capitale Nizwa se trouve à quarante kilomètres. Cette oasis est réputée pour son fort, son souk et ses poteries. L'ancien fort, le Hisn Tamah, est un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. La légende raconte que Bahla est une ville réputée peuplée de sorciers et de jeteurs de sorts (djinns) qui pratiquent la magie.

Village de montagne situé au Nord du pays, dans le Djebel Akhdar (le massif le plus élevé et le plus central des Monts Hajar) à une altitude d'environ 700 m. Il est situé non loin de la ville d'Al Hamra, à laquelle on accède par une route escarpée. A Misfat Al Abriyeen on peut admirer de vieilles maisons en terre aux toits fait de feuilles de bananiers et une nature très généreuse avec de nombreux arbres fruitiers (bananiers, papayers, manguiers, citronniers…)

Ce wadi comporte dans sa vallée une très belle palmeraie, mais il est surtout réputé pour la profondeur de son canyon (1km). Le remonter à pied est très impressionnant tant il est encaissé. Il est possible de visiter le village abandonné qui abrite encore de belles maisons entourées de palmeraies. Il est parfaitement intégré au paysage et se confond par endroit avec la roche.

Le point culminant du massif montagneux du Hajar est le Jebel Akhdar qui s'élève à 3000 m et signifie littéralement montagne verte. Cette zone proche du plateau de Sayq a été nommée de la sorte car on y trouve des cultures en terrasse donnant des paysages plus verts que pour le reste des Monts Hajar. C'est un endroit très prisé pour le camping et la randonnée, en particulier pendant les mois d'été. On y trouve des forts et des tours qui protégeaient autrefois le passage des caravanes. Les paysages magnifiques de cette région ont séduit de nombreux hôtels.

Le Jebel Shams, en arabe la «montagne du soleil», est le point culminant d'Oman et du Jebel Akhdar avec 3009 mètres d'altitude. Ce lieu tire son nom de la beauté des levers et couchers de soleil dans cette partie très escarpée du Sultanat. Le Jebel Shams possède un second sommet, au sud, accessible aux randonneurs, en empruntant le sentier W4 indiqué par le ministère du Tourisme. Il culmine à 2997 mètres d'altitude, soit à 12 mètres de moins que le sommet nord.

Sinaw est une localité du Sultanat d'Oman, située au Nord-Est du pays, dans la région Ash Sharqiyah, à 65 km d'Ibra. Elle est réputée pour sa vieille ville, son marché aux bestiaux du jeudi et son souk.

Les dunes de sables du Wahiba Sandsi culminent à 200 mètres ! Ce désert couvre un territoire de 200 km du nord au sud et 80 km d'Est en Ouest, habité par 3 000 bédouins, 1 500 dromadaires et 15 000 chèvres. Situé à 3 h de route au sud-est de la capitale du sultanat d'Oman, ce désert abrite plusieurs camps pour passer la nuit, Idéal pour vivre l'expérience du désert, observer une myriade d'étoiles dans un ciel pure, assister au lever et au coucher du soleil en haut d'une dune et manger des grillades autour d'un feu de camp

Le Wadi Bani Khalid, est un bassin naturel situé dans une vallée à 600 mètres d'altitude. On s'y baigne, dans une eau turquoise et chaude, avec pour décor un paysage de désert montagneux: un endroit rêvé pour pique-niquer ! Plusieurs campements offrent la possibilité de passer la nuit en plein désert, en compagnie des bédouins.

La ville est encore le plus important port traditionnel d'Oman. Important port de pêche dès l’antiquité et très célèbre pour ses fabriques de boutres en bois, les "Dhow"! Peu touchée par l'urbanisation, le vieux Sur et le quartier d'Aija restent très authentiques.

Point le plus à l'Est de la péninsule Arabique, Ras Al Jinz abrite une réserve naturelle de tortues qui viennent pondre sur sa plage. Le centre d’accueil de la Réserve naturelle de Ras Al-Jinz a ouvert cet été un petit musée qui retrace le cycle de reproduction des tortues de mer et expose les objets des fouilles archéologiques effectuées sur le site de Ras Al Jinz. Chaque année, les plages de ce site protégé accueillent en effet près de 13 000 tortues vertes, particulièrement entre juillet et octobre, ce qui en fait leur plus important lieu de ponte sur les rivages de l’océan Indien. Ras Al-Jinz est également un site de peuplement très ancien qui fut occupé par un village de pêcheurs pendant la période de la civilisation de Magan qui, entre 3000 et 2000 ans avant notre ère, unifia culturellement la péninsule omanaise, des îles d’Abu Dhabi à l’île de Masirah, avec des liens très étroits avec la Mésopotamie, l’Iran et la Vallée de l’Indus.

Ce petit village sans prétention abrite une très belle plage de sable blanc bordée par des eaux turquoises… Il est à proximité du Wadi Shab et du Bimmah Sinkhole.

Le Bimmah Sink hole (littéralement le Trou de l'évier Bimmah ) est situé dans le Najm Parc Hawiyat, dans le nord d'Oman à environ 550 mètres de la mer. L'eau de cette "piscine" de 40 mètres de large est bleue turquoise. La déclinaison de couleurs est due à la profondeur des eaux qui peuvent atteindre une profondeur de 20m ! Cet endroit est réputé pour ses poissons connus pour grignoter les orteils des nageurs (rien d'agressif, juste une fish-pédicure naturelle !).

C’est l’un des plus beaux wadis du gouvernorat de Mascate. Il est coupé par un immense et profond sillon sur le versant Est de la colline des Monts Hajar. L’eau est particulièrement abondante dans cette région où se trouvent de profonds étangs. Tout autour du Wadi Al Arbiyeen se dressent des villages réputés pour leur culture de palmiers dattiers, de bananiers, de citronniers et de manguiers.

Il est formé par les cascades qui tombent du Jebel Shams (« la montagne du soleil »). Ce wadi abrite un petit village qui porte son nom et que l’on peut voir depuis le sommet du Jebel Shams.

Principale ville de Mussandam, Khasab est un petit port de pêche animé. La ville possède un fort construit au XVIe siècle par les Portugais qui détenaient alors le commerce dans le détroit. Ce fort restauré abrite désormais petit musée. Celui-ci et la Mosquée sont les deux seuls sites d'intérêt touristique.

Il s'agit en fait d'une petite péninsule, qui forme avec l'Iran voisin le détroit d'Hormuz. Ce détroit marque la limite entre le Golfe Persique (ou Golfe arabe) et l'Océan Indien, qui début ici par la mer d'Oman. Vous trouverez des paysages insolites mêlant mer, montagnes arides, îlots et presqu'îles, fjords et criques sauvages...