L’Ouest islandais

La péninsule de Snaefellsnes

Située à l’ouest de l’Islande, à environ deux heures de Reykjavik, la péninsule de Snæfellsnes est l’une des régions les plus fascinantes du pays. Souvent surnommée "l’Islande en miniature", elle concentre en un seul endroit une incroyable diversité de paysages qui rappellent les plus grands sites naturels du pays. En parcourant cette péninsule, les visiteurs peuvent admirer des plages de sable noir et doré, des champs de lave couverts de mousse, des falaises abruptes peuplées d’oiseaux marins, des volcans, des glaciers, ainsi que de charmants petits villages de pêcheurs.

Grâce à sa proximité avec Reykjavik et à la beauté de ses panoramas, la péninsule de Snæfellsnes est une destination idéale pour un voyage en voiture ou une excursion guidée. Accessible en toute saison, elle offre des expériences variées, que ce soit sous le soleil de minuit en été ou sous les aurores boréales en hiver. Les amateurs de nature, de photographie et de randonnées y trouveront un terrain de jeu exceptionnel, tandis que les passionnés de légendes islandaises seront captivés par son atmosphère mystique et ses histoires fascinantes.

Le Parc National de Snæfellsjökull au cœur d’un volcan légendaire

Dominant la péninsule avec sa silhouette imposante, le Snæfellsjökull est un volcan majestueux coiffé d’un glacier éternel. Ce sommet, culminant à 1 446 mètres d’altitude, est l’un des plus célèbres d’Islande, non seulement pour sa beauté spectaculaire mais aussi pour l’aura de mystère qui l’entoure. Ce volcan est profondément ancré dans l’imaginaire collectif grâce à Jules Verne, qui en a fait la porte d’entrée vers le centre de la Terre dans son roman Voyage au centre de la Terre. Depuis des siècles, de nombreuses légendes locales lui attribuent des pouvoirs mystiques, et certains le considèrent même comme un centre d’énergie terrestre aux propriétés spirituelles.

Le Parc national de Snæfellsjökull, l’un des trois parcs nationaux d’Islande, englobe ce volcan mythique et protège une grande variété de paysages volcaniques, de champs de lave recouverts de mousse et de formations rocheuses spectaculaires. Pour les amateurs de randonnée, le parc offre plusieurs itinéraires, dont certains permettent d’approcher le glacier, tandis que d’autres serpentent à travers des paysages lunaires d’anciennes coulées de lave. L’ascension du Snæfellsjökull est une aventure réservée aux randonneurs expérimentés, nécessitant un guide et un équipement adapté aux conditions glaciales du sommet. De là-haut, par temps clair, la vue est exceptionnelle, s’étendant sur toute la péninsule et même, au loin, sur les fjords de l’Ouest.

L’exploration souterraine fait aussi partie des expériences incontournables du parc. La grotte de Vatnshellir, un tunnel de lave de plus de 8 000 ans, plonge les visiteurs dans un monde fascinant de formations rocheuses sculptées par des éruptions passées. Accessible uniquement en excursion guidée, cette descente dans les entrailles du volcan est une opportunité unique de découvrir le cœur même de l’activité volcanique islandaise.

Kirkjufell : la montagne la plus photographiée d’Islande

Située à proximité du village de Grundarfjörður, Kirkjufell est sans doute l’un des paysages les plus emblématiques d’Islande. Avec sa silhouette parfaitement conique qui se dresse fièrement au bord de l’eau, cette montagne est devenue un symbole incontournable pour les photographes et les amateurs de paysages spectaculaires. Son nom, qui signifie "Montagne Église", lui a été donné en raison de sa forme singulière évoquant un clocher.

L’un des meilleurs points de vue sur Kirkjufell se situe près de la cascade Kirkjufellsfoss, où l’eau s’écoule en plusieurs petits paliers, créant un contraste saisissant avec l’arrière-plan majestueux de la montagne. Ce site est particulièrement prisé au lever et au coucher du soleil, lorsque la lumière dorée enveloppe la scène d’une atmosphère féérique. En hiver, le spectacle devient encore plus enchanteur lorsque la montagne se couvre d’un manteau neigeux et que les aurores boréales dansent au-dessus, offrant un moment magique pour les visiteurs chanceux.

Si Kirkjufell est impressionnante vue du sol, son ascension est une autre aventure. Le sentier menant au sommet est ardu, escarpé et réservé aux randonneurs aguerris équipés de matériel adéquat. Ceux qui tentent l’ascension sont récompensés par une vue imprenable sur les fjords et l’océan Atlantique. Toutefois, la plupart des voyageurs préfèrent l’admirer depuis les sentiers environnants, qui offrent des panoramas tout aussi époustouflants avec moins de difficulté physique.

Stykkishólmur, un port pittoresque chargé d’histoire

Perché sur la côte nord de la péninsule, Stykkishólmur est une charmante petite ville portuaire qui constitue un véritable centre culturel et historique de la région. Avec ses maisons en bois colorées, son port animé et son atmosphère paisible, le village semble figé dans le temps, offrant un contraste saisissant avec les paysages sauvages qui l’entourent.

Stykkishólmur est également la porte d’entrée vers la baie de Breiðafjörður, une vaste étendue d’eau parsemée d’îlots rocheux et abritant une riche biodiversité marine. Les voyageurs peuvent embarquer à bord d’un bateau pour explorer cette région fascinante, où il est possible d’apercevoir des phoques, des aigles de mer et une grande variété d’oiseaux marins. Certains circuits proposent même des dégustations de fruits de mer fraîchement pêchés, offrant une immersion totale dans la culture maritime islandaise.

Le village abrite également plusieurs sites d’intérêt, notamment le musée du volcanisme, qui permet de mieux comprendre l’histoire géologique de l’Islande, et l’église moderne de Stykkishólmur, un édifice aux formes futuristes qui domine la ville depuis une colline. Pour ceux qui souhaitent prolonger leur séjour, plusieurs hôtels et maisons d’hôtes accueillent les visiteurs dans un cadre authentique et chaleureux.

Les plages et falaises sauvages de Snæfellsnes

La péninsule de Snæfellsnes est également célèbre pour ses plages spectaculaires et ses falaises abruptes qui offrent des panoramas à couper le souffle. Parmi elles, Djúpalónssandur est l’une des plus impressionnantes. Cette plage de galets noirs, nichée au pied de falaises imposantes, est un lieu chargé d’histoire. Autrefois, elle était un point de départ pour les pêcheurs islandais, et l’on y trouve encore aujourd’hui les vestiges d’une ancienne épave de bateau, témoignage des périls de la mer du Nord.

À quelques kilomètres de là, la plage de Ytri Tunga offre une toute autre ambiance. Contrairement aux plages de sable noir typiques de l’Islande, celle-ci se distingue par son sable doré et son calme apparent. C’est aussi l’un des meilleurs endroits du pays pour observer les phoques, qui viennent régulièrement se prélasser sur les rochers au bord de l’eau.

Les falaises de Lóndrangar, deux immenses formations rocheuses de 75 mètres de haut, sont un autre joyau naturel de la péninsule. Ces vestiges d’un ancien cratère volcanique sont un repaire prisé par les oiseaux marins, notamment les macareux, qui nichent sur les corniches escarpées. Les randonneurs peuvent emprunter un sentier longeant ces falaises pour une balade inoubliable, où le vent marin, les cris des oiseaux et le fracas des vagues contre la roche créent une ambiance unique.

Explorer Snæfellsnes en voiture ou excursion guidée

Grâce à un réseau routier bien entretenu, il est possible d’explorer la péninsule de Snæfellsnes en voiture, une option idéale pour les voyageurs souhaitant s’immerger pleinement dans la diversité des paysages islandais. En une journée, il est possible d’admirer plusieurs des sites majeurs, mais un séjour de deux jours ou plus est recommandé pour prendre le temps de profiter des randonnées et des nombreux points d’intérêt.

Pour ceux qui préfèrent une approche plus confortable et enrichissante, des excursions guidées sont proposées au départ de Reykjavik. Accompagnés de guides locaux, les visiteurs peuvent ainsi mieux comprendre l’histoire, la culture et les phénomènes naturels de la région tout en profitant d’un voyage sans souci.

La péninsule de Snæfellsnes est donc une véritable invitation au voyage, offrant une diversité de paysages et d’expériences dignes d’une immersion complète en Islande. Entre le Snæfellsjökull, les falaises spectaculaires, les villages pittoresques et les plages sauvages, cette région fascine par son caractère à la fois mystique et grandiose. Facilement accessible depuis Reykjavik, elle est une destination idéale pour les amoureux de la nature et de l’aventure, qu’ils soient de passage ou en quête d’un séjour prolongé au cœur des terres islandaises.


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