Nuwara Eliya, ou la ville du thé
Plus d'un million de Sri lankais sont employés directement ou indirectement dans l'industrie du thé. Dans les plantations, la main d'oeuvre est constituée majoritairement de femmes (75-85%), de descendance tamoule, dont l'âge minimum est de 12 ans. Au XIXème siècle, les Cinghalais habitués aux plantations de riz, refusent travailler dans les plantations de thé. Pour cette raison les anglais ramènent des Tamouls du sud de l'Inde.
Les ouvrières cueillent environ 16 kilogrammes de feuilles de thé par jour, pour un salaire de 280 roupies (environ 3,50 '). Chaque kilogramme supplémentaire est payé 12 roupies. La cueillette est manuelle : sont récoltés les jeunes bourgeons ainsi que les deux premières feuilles. Chaque panier est pesé par un contremaître à la fin de la récolte.
