Dans les rues pavées de Gjirokaster
Gjirokastër, surnommée "la ville de pierre", est une ville historique située dans le sud de l'Albanie. Inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, la vieille ville de Gjirokastër est célèbre pour son architecture unique, ses ruelles pavées et son riche héritage culturel. Cette cité ancienne, perchée sur les pentes escarpées de la vallée de Drinos, offre une plongée fascinante dans l'histoire et les traditions albanaises.
Le Château de Gjirokastër
Gjirokastër a une histoire qui remonte à l'Antiquité, mais son développement notable commence au 13ème siècle sous l'Empire byzantin. La ville a prospéré sous l'Empire ottoman, devenant un centre administratif et commercial important. Les influences byzantines et ottomanes se reflètent dans l'architecture et la culture de la ville, faisant de Gjirokastër un véritable musée à ciel ouvert.
Dominant la ville, le château de Gjirokastër est l'un des plus grands et des mieux préservés des Balkans. Construit au 12ème siècle et agrandi par les Ottomans, ce château offre une vue panoramique spectaculaire sur la ville et la vallée environnante. Il abrite également le Musée des Armes, où sont exposées des collections d'armes et d'artefacts militaires datant de diverses époques.
La forteresse a été considérablement agrandie et renforcée au 15ème siècle par les Ottomans. Sa position stratégique sur une colline escarpée a fait de Gjirokastër un site militaire et administratif clé pour contrôler la région environnante. Sous l'Empire ottoman, le château a subi plusieurs phases de rénovation et d'extension. Les Ottomans ont ajouté des tours de guet, des bastions et des murs défensifs pour renforcer la forteresse. Le château est devenu un centre administratif important et a abrité une garnison militaire.
Au cours du 20ème siècle, le château de Gjirokastër a été utilisé comme prison politique. Pendant le régime communiste d'Enver Hoxha, de nombreux opposants politiques y ont été détenus. Cette période sombre de l'histoire du château est aujourd'hui commémorée dans certaines parties du musée.
Les Maisons Traditionnelles en Pierre
Gjirokastër est réputée pour ses maisons traditionnelles en pierre, appelées "kullas". Ces maisons fortifiées, construites entre le 17ème et le 19ème siècle, présentent des caractéristiques architecturales distinctives, telles que des toits en pierre plate, des fenêtres ornées et des tours défensives. La Maison Skenduli et la Maison Zekate sont des exemples emblématiques de cette architecture unique, ouvertes aux visiteurs pour une immersion dans la vie albanaise traditionnelle.
Découverte de la Vieille Ville
Rues Pavées et Bazaars
Se promener dans les ruelles pavées de la vieille ville de Gjirokastër est une expérience inoubliable. Le bazaar de Gjirokastër, datant de l'époque ottomane, est le cœur commerçant de la ville. Il abrite de nombreuses boutiques d'artisanat, de souvenirs, de textiles et de produits locaux. Les visiteurs peuvent y découvrir l'artisanat traditionnel albanais, notamment les tapis, les broderies et les objets en cuivre.
Musées et Sites Historiques
- Musée Ethnographique : Situé dans la maison natale de l'ancien dictateur Enver Hoxha, ce musée offre un aperçu de la culture et des traditions de la région de Gjirokastër.
- Maison des Esclaves : Ce musée est dédié à l'histoire de l'esclavage et des mouvements de libération en Albanie.
- Tour de l'Horloge : Un autre site emblématique, offrant une vue imprenable sur la ville et ses environs.
Festivals et Événements Culturels
Gjirokastër est également connue pour ses festivals culturels, notamment le Festival National de Folklore, qui se tient tous les cinq ans dans le château. Cet événement rassemble des artistes de tout le pays, célébrant la musique, la danse et les traditions albanaises. Les festivals offrent une occasion unique de découvrir la richesse culturelle de l'Albanie et d'interagir avec les habitants.
Gastronomie Locale
La vieille ville de Gjirokastër est un lieu idéal pour déguster la cuisine traditionnelle albanaise. Les restaurants et tavernes locales servent des plats authentiques tels que :
- Qifqi : Boulettes de riz et d'herbes typiques de Gjirokastër.
- Pacha : Soupe à base de tête de mouton.
- Bakllasarëm : Pâte feuilletée garnie de yaourt et de beurre.
Les visiteurs peuvent également goûter aux vins locaux et aux raki, une eau-de-vie traditionnelle albanaise.
Accès et Hébergement
Accès à Gjirokastër
Gjirokastër est accessible en voiture, en bus ou en taxi depuis Tirana, la capitale, ainsi que depuis d'autres villes importantes comme Saranda. Le trajet depuis Tirana dure environ 3 à 4 heures, offrant des paysages pittoresques tout au long du chemin. Les routes sinueuses traversent des montagnes et des vallées, ajoutant une touche d'aventure à votre voyage.
Hébergement
La vieille ville de Gjirokastër propose une gamme d'options d'hébergement, allant des hôtels de charme aux maisons d'hôtes traditionnelles. Les visiteurs peuvent choisir de séjourner dans des maisons en pierre restaurées, offrant une expérience authentique de la vie dans une maison traditionnelle albanaise. Certaines de ces maisons d'hôtes sont gérées par des familles locales, permettant aux visiteurs de découvrir l'hospitalité albanaise et de déguster des plats faits maison.
La vieille ville de Gjirokastër est un véritable joyau de l'Albanie, offrant une combinaison unique de richesses historiques, culturelles et architecturales. Ses rues pavées, ses maisons en pierre, ses bazars animés et ses festivals culturels en font une destination incontournable pour quiconque souhaite découvrir l'âme de l'Albanie.
Gjirokaster est aussi la porte d'entrée pour découvrir la ville de Sarande, les stations balnéaires du sud et le mythique Blue Eye.
Que vous soyez passionné d'histoire, amateur de culture ou simplement en quête de nouveaux horizons, Gjirokastër vous promet une expérience inoubliable.
