Capitale provinciale du Canterbury et décrite comme la ville la plus anglaise de Nouvelle Zélande, Christchurch est aussi la plus grande ville de l'île du Sud et la 2ème plus grande ville de Nouvelle-Zélande. Durement touché par le séisme de 2011, le centre ville se reconstruit petit à petit. Les artistes redonnent de la couleur et de la vie à cette ville où il fait bon vivre. Agrémentée de nombreux parcs fleuris, la ville est réputée pour ses musées, ses restaurants et sa vie nocturne. Possédant aujourd'hui tous les attributs d'une ville moderne et une vie culturelle de plus en plus sophistiquée, les événements culturels et les activités sportives sont nombreux dans la région. Il est possible de visiter la ville à pied, en voiture, les nombreuses rues à sens unique rendent la visite plus difficile.

Situé au centre de l'île du sud et établit en 1953, le Mount Cook National Park doit sa renommée au mont Cook ou Aoraki (ou 'perceur de nuage' en maori), la plus haute montagne du pays avec ses 3764 mètres. Les sommets enneigés ne manquent pas et nombreux sont ceux qui dépassent les 3 000 m dans ce petit paradis pour alpinistes et randonneurs. Le Mount Cook National Park renferme aussi de très beaux glaciers, dont le Tasman Glacier, lui aussi le plus grand de Nouvelle-Zélande puisqu'il mesure 29 km de long et 1,6 de large.

La petite bourgade sur les rives du lac du même nom offre des vues spectaculaires sur ses eaux cristallines et sur les monts enneigés se dressant en arrière plan. Situé au centre de l’île, le Lac Tekapo s'inscrit dans un décor magique à voir d’un peu plus haut grâce aux nombreux sentiers pédestres. L' eau y est d'un bleu turquoise intense grâce à de la « farine de pierre », de fines particules minérales dues à l'érosion de la montagne par les glaciers qui alimentent le plan d'eau, et les collines alentours apportent encore un peu plus de majesté au site. Le Lac Tekapo se prête très bien à la pêche, au kayak, à la baignade et au parapente, mais il est également une bonne base pour skier l'hiver à Mount Dobson.

Située sur les rives du lac Wakatipu entre les eaux bleues et les montagnes majestueuses, nichée dans un décor spectaculaire, Queenstown est une ville sportive, réputée pour ses activités de loisirs et d’aventures. Descente de rapides, saut à l’élastique, randonnée, baignade ; Queenstown est aujourd’hui très loin du petit village paisible peuplée de chercheurs d’or qu’elle fût jadis. Bénéficiant de l'un des cadres les plus spectaculaires du monde, Queenstown est l'une des stations les plus prisées; tous les circuits guidés s'y arrêtent, car la ville offre une multitude d'activités, de services, de restaurants et une vie nocturne animée. Le ski est très pratiqué en hiver tandis que les activités d'adrénaline donnent des frissons aux amateurs. Le shopping et les visites culturelles sont aussi au programme.

Le lac Te Anau et ses trois fjords qui s'enfoncent dans les montagnes boisées furent formées par un immense glacier. Avec ses 417 m de profondeur maximale et ses 53 km de long, c'est le deuxième lac du pays après le lac Taupo dans l'île du nord. La petite ville du même nom est une réplique miniaturisée de Queenstown, agréable et paisible, parfait pour recharger les batteries! Elle est le centre commerçant du Fiordland National Park et vit essentiellement de l’élevage de daim et du tourisme. Toutes sortes d'activités sont offertes au visiteur, à commencer par des promenades le long des berges du lac, et c'est le point d'accès aux célèbres Milford et Doubtful Sound du spectaculaire Fjordland National Park. Bien connu des randonneurs, le sentier de grande randonnée de Kepler Track débute juste en dehors de Te Anau et dessine une boucle d'une soixantaine de kilomètres au nord des montagnes Kepler.

Les deux glaciers les plus connus du pays représentent l'une des attractions nationales majeures. Nulle part ailleurs sur la Terre, à cette latitude, les glaciers ne se penchent autant au dessus de la mer. Les glaciers sont équipés de barrières de prévention de risque de chute, il est toutefois possible de s'aventurer plus loin avec un guide. De nombreux points de vue offrent un décor paradisiaque sur les glaciers plongeant dans la mer.

Située sur l'île du Sud à 13 km de Motueka, la petite ville de Kaiteriteri est la porte d'accès pour visiter le Abel Tasman National Park. Réputée pour ses magnifiques plages de sable, elle constitue l'endroit idéal pour se reposer après une longue journée de randonnée dans le parc.

Située en face de Wellington au nord de l'île du sud, Blenheim est la principale agglomération des Marlborough Sounds. Connue pour son vin, cette ville est le meilleur endroit pour accéder à la plus grande région viticole du pays. Elle est aussi le point de départ pour aller skier dans la région du Rainbow Valley et pour faire du rafting en eaux vives dans les rivières alentours.

Petite ville dont le nom signifie « repas de langouste », Kaikoura est réputée pour être le site phare d'observation des baleines et des dauphins, activité devenue très populaire en Nouvelle Zélande. Ici, vous pourrez plonger au milieu des requins, nager avec les dauphins, les phoques ou encore aller en bateau observer les mammifères marins comme les orques et les baleines, attirés par la convergence de courants froids et chauds. C'est aussi un cadre paradisiaque, niché dans une baie cachée par des pentes douces recouvertes de neige en hiver.