Région Caraibes

Où et quand voir les tortues au Costa Rica ?

Le Costa Rica est l'un des meilleurs endroits au monde pour observer les tortues marines dans leur habitat naturel. Grâce à ses côtes bordées par l'océan Pacifique et la mer des Caraïbes, le pays offre plusieurs sites d'observation où ces créatures fascinantes viennent pondre leurs œufs. Selon l'espèce, la saison et la plage, il est possible d'assister à la ponte ou à l'éclosion des bébés tortues.

Les tortues marines au Costa Rica

Les espèces de tortues marines

Le Costa Rica abrite plusieurs espèces de tortues marines, chacune ayant ses propres caractéristiques et habitudes de ponte.

• La tortue luth (Dermochelys coriacea) : C’est la plus grande tortue marine du monde, pouvant atteindre 2 mètres de longueur et peser jusqu’à 700 kg. Elle est reconnaissable à sa carapace souple et sombre.
• La tortue imbriquée (Eretmochelys imbricata) : De taille plus modeste, cette espèce est reconnaissable par son bec pointu et sa carapace ornée de motifs colorés. Elle est malheureusement en danger critique d’extinction en raison de la chasse pour sa carapace.
• La tortue caouanne (Caretta caretta) : Cette tortue est reconnaissable à sa grosse tête et sa couleur brun-rouge. Moins fréquente au Costa Rica, elle est cependant observable sur certaines plages.

Les sites d'observation

Tortuguero

Situé sur la côte Caraïbe, le parc national de Tortuguero est l’un des sites les plus réputés pour observer les tortues, notamment la tortue verte et la tortue luth. Plusieurs plages du Pacifique, comme Playa Grande et Playa Ostional, sont des sites majeurs où les tortues viennent pondre par milliers, notamment les tortues olivâtres.

Les périodes de ponte des tortues au Costa Rica

Chaque espèce de tortue marine pond à différentes périodes de l’année.

• Période de ponte des tortues luths : La ponte des tortues luths se déroule principalement entre mars et juillet sur les plages du Pacifique et des Caraïbes.
• Période de ponte des tortues imbriquées : Elles pondent principalement entre juillet et octobre, principalement sur la côte Caraïbe.
• Période de ponte des tortues olivâtres : Ces tortues ont un comportement unique appelé "arribada", où des milliers de femelles viennent pondre en même temps sur les plages d'Ostional entre juillet et décembre.

Les parcs nationaux pour observer les tortues

Parc national de Tortuguero

Le parc national de Tortuguero est l’un des plus célèbres pour l’observation des tortues vertes et luths. Cette réserve protégée abrite de vastes plages isolées où les tortues viennent pondre chaque année en grand nombre. Accessible uniquement en bateau, cette plage est un lieu de ponte majeur pour les tortues vertes. La protection du site permet de préserver l'habitat des tortues tout en offrant une expérience immersive aux visiteurs.

Les visites se font exclusivement la nuit avec des guides spécialisés afin d’observer les tortues en toute discrétion et sans perturber leur cycle de reproduction. Les visiteurs peuvent assister à la lente progression des tortues venues creuser leur nid et à la ponte des œufs.

Parc national de Santa Rosa

Situé dans la province de Guanacaste, ce parc abrite Playa Nancite, une plage isolée où se déroulent d'impressionnantes "arribadas" de tortues olivâtres. L’accès étant limité, seuls quelques chercheurs et visiteurs autorisés peuvent assister à ce spectacle unique.

Parc national de Cahuita

Situé sur la côte Caraïbe, le parc national de Cahuita est un refuge important pour plusieurs espèces de tortues marines. Il se distingue par ses récifs coralliens et ses plages protégées où les tortues viennent pondre leurs œufs en toute sécurité. Outre l’observation des tortues, les visiteurs peuvent explorer la biodiversité exceptionnelle de la forêt tropicale avoisinante.

Les plages pour l'observation des tortues au Costa Rica

• Playa Ostional : Un site unique où l’on peut assister aux impressionnantes "arribadas" des tortues olivâtres. Ces rassemblements spectaculaires permettent d’observer des milliers de tortues arrivant en même temps pour pondre leurs œufs.
• Playa Grande : Située dans le parc national Marino Las Baulas, cette plage est un des principaux sites de ponte des tortues luths. Elle est protégée pour assurer la survie de cette espèce en danger.
• Playa Hermosa : Un site de ponte moins connu, mais où il est possible d'observer des tortues tout en profitant d’un cadre naturel préservé. Son atmosphère paisible et ses vagues attirent aussi les amateurs de surf.
• Playa Nancite : Située dans le parc national de Santa Rosa, cette plage est un autre site clé pour les "arribadas" des tortues olivâtres. Son accès limité garantit une observation respectueuse et encadrée de ce phénomène naturel exceptionnel.
• Playa Ventanas : Une plage plus confidentielle où il est possible d’observer plusieurs espèces de tortues en toute tranquillité. Moins fréquentée, elle offre une expérience plus intime et sauvage.
• Playa Langosta : Près de Tamarindo, cette plage est aussi un site de ponte important pour les tortues luths et olivâtres. Elle est réputée pour son cadre pittoresque et ses efforts de conservation des tortues.
• Playa Grande : Une des plages les plus importantes pour la ponte des tortues luths, protégée dans le parc Marino Las Baulas. L'accès est strictement régulé pour minimiser l'impact humain sur cet habitat fragile.

Le Costa Rica est une destination de choix pour observer les tortues marines en pleine nature. Que ce soit sur la côte Caraïbe ou Pacifique, les visiteurs ont de nombreuses opportunités de voir ces créatures majestueuses en pleine période de ponte. Grâce aux efforts de conservation et à la sensibilisation des touristes, l'observation des tortues est une activité qui permet non seulement de vivre une expérience inoubliable mais aussi de contribuer à la protection de ces espèces menacées.