Le Monténégro, la mystérieuse perle de l'Adriatique

Située le long d'une des plus belles baies du Monténégro, Kotor est une ville de commerçants et de marins. La Vieille Ville de Kotor, construite entre le 12ème et le 14ème siècle, est un exemple d'urbanisation préservée et typique du Moyen Âge. Son architecture médiévale et ses nombreux monuments culturels lui ont permis d'être inscrit sur la liste du Patrimoine Mondial de l'UNESCO. Parmi les sites les plus remarquables de Kotor notons la Cathédrale Saint Tryphon, un monument d'architecture romaine, véritable symbole. Des carnavals et des festivals sont organisés chaque année, de quoi renforcer le charme de la ville de Kotor.

Le Mont Lovcen est une montagne du sud-ouest du Monténégro qui se compose de 2 pics, le Štirovnik culminant à 1 749 mètres et le Jezersky à 1 657 mètres d'altitude. Pour les Monténégrins, le Mont Lovcen, classé Parc National depuis 1952, est un site sacré à l'image de l'Olympe pour les Grecs. Il offre une vue exceptionelle sur les Bouches du Kotor, le Lac de Skadar, le massif du Durmitor ainsi que le littoral et ses eaux turquoises. Pour un point de vue des plus spectaculaires, grimpez les quelques 461 marches qui mènent au sommet où trône la Mausolée du héros national Petar II Petrovic Njegos.

Ancienne capitale du royaume construite au 15ème siècle, Cetinje est une petite ville de montagne aux allures de décor d'opérette un peu désuet. Mise de côté pendant un temps, le prince-évêque Petar II Petrovic Njegos décida de s'y établir dans les années 1830. La ville continue son développement sous le règne du prince Nikola. Les monuments ne sont pas très anciens, toutefois la ville offre un ensemble citadin du 19ème doté de nombreux sites culturels. Parmi les sites les plus représentatifs, on peut citer les monastères de Cetinje et de Biljarda, le Palais Bleu du Prince Nikola ou l'église Vlaska dont la clôture est constituée de plus de 1500 canons confisqués aux Turcs lors du 19ème siècle.

Émerveillez-vous devant les paysages verdoyants du Parc National de Biogradska Gora ! Situé au centre du Monténégro, entre les rivières Tara et Lim, il s'agit du plus petit des quatre Parcs Nationaux du pays. Entouré de montagnes dont les sommets culminent à 2 000 mètres, le parc est surtout connu pour sa forêt "vierge", l'une des trois forêts primaires les plus anciennes d'Europe. Malgré sa petite superficie, le parc dispose d'une grande biodiversité : on y dénombre 26 écosystèmes différents, 220 espèces végétales, 150 espèces d'oiseaux, ainsi que 86 espèces d'arbres dont certains sont vieux de plus de 500 ans.

Façonné par les glaciers et découpé par les rivières et les eaux souterraines, le parc national Durmitor est d’une beauté naturelle saisissante : le long de la Tara aux gorges les plus profondes d’Europe, les forêts denses de conifères sont parsemées de lacs aux eaux limpides. Surnommés les "Yeux de la montagne", les 18 lacs glaciaires sont situés à plus de 1500m d'altitude, tandis que le mont le plus haut - le Bobotov Kuv - culmine à 2522m. Le parc abrite une importante flore endémique. Un véritable terrain de jeux pour les amoureux de la randonnée et des paysages spectaculaires de haute montagne !

L'édifice fut fondé lors du XVIIème siècle par Basile Jovanovic (ultérieurement devenu Saint) et constitue aujourd'hui l'un des sites religieux les plus visités des Balkans. Des milliers de fidèles viennent s'y recueillir chaque année. Un monastère véritablement unique, de par sa construction imbriquée dans la falaise de la montagne Ostrog, mais également par la présence de reliques.

Le lac de Skadar, connu sous son nom italien Scutari ou Shkoder pour les Albanais, est le plus grand lac de la péninsule balkanique. Situé à cheval sur la frontière entre l'Albanie et le Monténégro, la partie monténégrine du lac et ses environs ont été décrétés parc national en 1983. C'est une des plus grandes réserves d'oiseaux migratoires d'Europe avec près de 260 espèces d'oiseaux, à noter la présence de pélicans. C'est un joyau offrant des paysages d’une beauté époustouflante. Sur la rive Nord les routes à lacets s'enchaînent pour apprécier les paysages qui défilent entre champs de roseaux, prairies de nénuphars, forêts inondées... Au sud du lac, les petits village pittoresques et les îlots près des berges réservent d'agréables haltes.

Petrovac est une ville côtière, nichée dans une baie face aux îlots Katic et Sveta Nedjelja. Ancien village de pêcheurs, il est aujourd'hui une destination touristique populaire avec ses 600 mètres de plage de sable. Sur la promenade piétonne, les restaurants et bars se succèdent. Tout au bout se trouve le port, avec à sa pointe le château vénitien Kastio qui offre une vue sur les roches stratifiées de la côte.

Ville portuaire importante de la côte monténégrine, la ville moderne de Bar ne présente pas un grand intérêt touristique. Elle est aujourd'hui le plus grand port du pays d'où partent les ferrys à direction de Bari en Italie. La ville est d'ailleurs surnommée Antivari par opposition à la ville de Bari, située sur la rive opposée de l'Adriatique. A quelques kilomètres du port, vous pouvez néanmoins apercevoir le site archéologique de Stari Bar, ancienne cité fortifiée ottomane bâtie au pied du mont Rumija. Vous êtes ici dans la partie ancienne de la ville, Stari signifiant littéralement "ancien". Véritable témoignage de l'histoire mouvementée du Monténégro.

Ulcinj est la ville côtière la méridionale du Monténégro. Commune limitrophe de l'Albanie, la population est majoritairement d'origine albanaise, à près de 90%. Promettant un dépaysement total, Ulcinj est aussi une station balnéaire très prisée, bordée par la Velika Plaža ("Grande Plage" de 12km de long). Tout près se trouve Ada Bojana, qui est à la fois une île de rivière et de mer, créée à l’embouchure de la Bojana par l'accumulation des sédiments de sable déposés par la rivière. L’île a divisé le cours d’eau en deux bras.

Le Monténégro est un terrain de jeu idéal pour les amateurs de plein air. A l’occasion d’un séjour sur la côte, au sud du pays, profitez d’une activité de canyoning en famille.A deux pas de la populaire station de Budva, le canyon que nous vous proposons de découvrir fait partie des canyons les moins connus. Niché dans la chaîne de montagnes qui donne sur la côte, ce canyon est accessible à tous. Parfait pour les débutants, ou les familles avec des enfants de 10 ans ou plus. Encadrés par des guides qualifiés, partagez un moment riche en émotions et en adrénaline sur environ 3h.

Entre le Parc National du Lovcen et la baie de Kotor, se niche l'authentique village de Njegusi, lieu de naissance du grand héros monténégrin Petar II Petrovic Njegos. Les maisons ont conservé leur style traditionnel avec des pierres locales et leurs toits rouges. Plus qu'un simple repas, c'est une véritable expérience "de la ferme à la table" qui est proposée. La famille qui ouvre les portes de sa ferme est à la fois chaleureuse et accueillante. Vos hôtes n'hésiteront pas à vous parler de l'histoire de leur village. La maîtrise de l'anglais de l'hôtesse facilitera d'ailleurs grandement la compréhension. Les plats servis sont issus de la cuisine nationale ou avec des influences italiennes, les ingrédients provenant majoritairement du jardin familial ou des villages voisins. Grâce à une subtile alliance entre produits locaux de qualité,décor et récits, c'est l'essence même de l'âme monténégrine qui se révèle.

Le Lac Skadar est le plus grand lac d’eau douce des Balkans. Il abrite un écosystème important inscrit sur la liste de la convention de Ramsar pour la protection des zones humides. Facilement accessible depuis la capitale ou le littoral, sa richesse à la fois historique, culturelle et naturelle, invite à la découverte de son patrimoine préservé. Tout autour du Lac Skadar, de part et d’autre de la frontière entre le Monténégro et l’Albanie, se trouve une route ethno-gastronomique qui recense une soixantaine d’adresses, toutes répertoriées dans un guide. Vous y découvrirez tour à tour les traditions, l’artisanat, les spécialités et l’hospitalité propres aux Balkans. On trouve de nombreux petits producteurs et tables d’hôtes, l’occasion de mieux connaître les produits locaux mais aussi les habitants. Miel, fromages, huile d’olive, vin, il y en a pour tous les goûts. De nombreuses tables d’hôtes sont sur réservation, tandis que d’autres vendent leur production en direct. Pour les amateurs de vin, nous pouvons vous proposer en étroite collaboration avec un partenaire local, une expérience oenologique (en anglais), accompagnée d'une visite de l'authentique village de Godinje.

Découvrez le canyon de la Tara, connu pour être le deuxième canyon le plus profond au monde, depuis les airs. La plus longue tyrolienne du Monténégro culmine à 1050 mètres tout en enjambant le canyon de la rivière Tara. C'est aussi la plus rapide, jusqu'à 80 ou 100 km/h, de quoi ravir les amateurs d'adrénaline !

À la frontière entre le Monténégro et l’Albanie se situe la plus grande étendue d’eau des Balkans : le Lac de Skadar. Derrière ce nom se cache une beauté sauvage et envoûtante, où l’on trouve de nombreuses îles, des monastères et maisons anciennes. Embarquez sur une barque traditionnelle, durant 1h ou plus, et découvrez le lac de Skadar en totale immersion. C'est aussi l'un des sanctuaires ornithologiques les plus importants d’Europe, l'occasion d'observer de nombreuses espèces et peut-être même des pélicans frisés aujourd’hui protégés. Découvrir le lac de Skadar au ras de l’eau, c’est vivre une expérience au cœur d’une nature encore sauvage. Possible également en kayak.