Les Balkans, un mélange de cultures

Située le long d'une des plus belles baies du Monténégro, Kotor est une ville de commerçants et de marins. La Vieille Ville de Kotor, construite entre le 12ème et le 14ème siècle, est un exemple d'urbanisation préservée et typique du Moyen Âge. Son architecture médiévale et ses nombreux monuments culturels lui ont permis d'être inscrit sur la liste du Patrimoine Mondial de l'UNESCO. Parmi les sites les plus remarquables de Kotor notons la Cathédrale Saint Tryphon, un monument d'architecture romaine, véritable symbole. Des carnavals et des festivals sont organisés chaque année, de quoi renforcer le charme de la ville de Kotor.

Le Mont Lovcen est une montagne du sud-ouest du Monténégro qui se compose de 2 pics, le Štirovnik culminant à 1 749 mètres et le Jezersky à 1 657 mètres d'altitude. Pour les Monténégrins, le Mont Lovcen, classé Parc National depuis 1952, est un site sacré à l'image de l'Olympe pour les Grecs. Il offre une vue exceptionelle sur les Bouches du Kotor, le Lac de Skadar, le massif du Durmitor ainsi que le littoral et ses eaux turquoises. Pour un point de vue des plus spectaculaires, grimpez les quelques 461 marches qui mènent au sommet où trône la Mausolée du héros national Petar II Petrovic Njegos.

L'incontournable région côtière de Budva, surnommée Budva Riviera, est le coeur touristique du Monténégro. Si la ville de Budva elle est très appréciée pour ses belles plages de sable, elle profite aussi d'une vie nocturne très active, prisée par les fêtards. La vieille ville de Budva, une des plus anciennes de la côte adriatique, mérite pourtant un détour ! Nichée sur une petite péninsule ceinturée de remparts, on ne résiste pas à l'envie de se perdre dans ses ruelles aux pavés clairs. Une véritable invitation à la flânerie le long des façades en pierres surmontées de toits de tuiles.   

L'édifice fut fondé lors du XVIIème siècle par Basile Jovanovic (ultérieurement devenu Saint) et constitue aujourd'hui l'un des sites religieux les plus visités des Balkans. Des milliers de fidèles viennent s'y recueillir chaque année. Un monastère véritablement unique, de par sa construction imbriquée dans la falaise de la montagne Ostrog, mais également par la présence de reliques.

Façonné par les glaciers et découpé par les rivières et les eaux souterraines, le parc national Durmitor est d’une beauté naturelle saisissante : le long de la Tara aux gorges les plus profondes d’Europe, les forêts denses de conifères sont parsemées de lacs aux eaux limpides. Surnommés les "Yeux de la montagne", les 18 lacs glaciaires sont situés à plus de 1500m d'altitude, tandis que le mont le plus haut - le Bobotov Kuv - culmine à 2522m. Le parc abrite une importante flore endémique. Un véritable terrain de jeux pour les amoureux de la randonnée et des paysages spectaculaires de haute montagne !

La ville de Zabljak est située dans le nord du Monténégro. Elle se trouve au cœur des montagnes du Durmitor, à une altitude de 1456m, ce qui en fait la plus haute concentration humaine des Balkans. Etape idéale pour partir à la découverte du Durmitor, tout près se situe le Crno Jezero (Lac Noir) ainsi que le canyon de la Tara, dont les parois atteignent plus de 1000m de haut.

Capitale de Bosnie-Herzégovine et plus grande ville du pays, Sarajevo reste avant tout un symbole européen. Son histoire riche et tourmenté a connu plusieurs moments devenus célèbres, en commençant par la création de Sarajevo en 1461 par les Ottomans, à l'assassinat qui a déclenché la 1ère Guerre Mondiale et plus récemment la Guerre de Bosnie-Herzégovine dans les années '90. Une ville multiculturelle surnommée le ''Jérusalem des Balkans'', car elle abrite 4 religions (musulmane, orthodoxe, catholique et judaïque), chacune avec ses oeuvres architecturales. Géographiquement, Sarajevo est entourée par cinq sommets montagneux, dont certains dépassent les 2000m d'altitude, tandis que la rivière Miljacka la traversé d'est en ouest. Parmi ses principales attractions: les mosquées Gazi Husrefbegov bezista et Careva dzamija, la cathédrale orthodoxe, la synagogue, la cathédrale du Coeur de Jésus, le marché couvert de Gazi Husrefbegov bezista, le Pont Latin ou bien le Sarajevo War Tunnel, témoin de l'histoire très récente de la ville.

Capitale de la Hérzegovine et située à 50km de la Mer Adriatique, sur les bords de la fleuve Neretva, la ville de Mostar séduit par son charme. Une cité multiculturelle à l'histoire récente tourmentée, dont l'architecture exprime bien sa diversité. On y trouve à la fois des mosquées (dont surtout celle de Karadoz-bey), des palais orthodoxes et catholiques, ainsi qu'une église franciscaine. Cependant, c'est surtout la touche ottomane qui reste prégnante. La vieille ville et le Vieux Pont de Mostar (Stari Most) sont inscrits à l'UNESCO et constituent les principales attractions des visiteurs. Dans les environs, on trouve des villages pittoresques comme Blagaj et sa remarquable beauté naturelle ou bien Medjugorje et son image religieuse (des millions de pèlerins tous les ans).

La ville de Dubrovnik, située en Croatie, s’est bien reconstruite après les dégâts subis pendant le conflit des années 90 et les touristes affluent de nouveau dans cette citadelle calme et paisible. Nichée entre l’Adriatique et les Alpes dinariques, Dubrovnik est devenu une ville facilement accessible et abordable, qui attire beaucoup d’Européens pour une escapade citadine. La vieille ville en particulier, entièrement piétonnière, a beaucoup de charme. Mais aussi, partez à la découverte de ses églises baroques, ses monastères, ses palais et ses fontaines!

En logeant dans cet hôtel-musée unique en son genre, vous séjournerez au coeur du centre-ville historique de Mostar, charmante cité connue pour son Vieux Pont. Cette authentique bâtisse est entourée d'un jardin luxuriant où l'on peut admirer des rosiers et palmiers. L'intérieur de la maison historique a conservé sa gloire d'antan et est meublé avec des artefacts et œuvres d'art de la période ottomane. Quant aux dix chambres et suites de l'établissement, elles sont décorées de façon individuelle, également dans un style bosniaque-ottoman traditionnel. Chacune des chambres est équipée de la climatisation et d'une salle de bain privative.

Le meilleur moyen d'entrevoir la magnificience des Bouches de Kotor reste sans doute la balade en bateau. Le temps d'une escapade romantique, entre amis ou en famille, profitez d'une excursion en bateau privé dans la baie de Kotor. Vous n'êtes pas les seuls à vouloir découvrir ce magnifique site, surtout en plein été, alors quoi de mieux que de filer droit vers l'embarcadère et de découvrir le fjord au ras de l'eau ? Pendant cette croisière exclusive, vous apercevez Kotor depuis l'eau ainsi que d'autres villes côtières aux allures vénitiennes, notamment Dobrota et Perast, sans oublier Notre-Dame du Rocher, une église perchée sur un petit îlot. Le départ se fait généralement sur le quai en face de la vieille ville de Kotor. Pour les sorties plus longues, il est possible d'aller au large, vers la Grotte Bleue ou bien de prévoir un stop à la découverte des mosaïques romaines de Risan, l'ancienne capitale de l'Illyrium.