Le Sénégal hors des sentiers battus en deux semaines

Le delta du Sine Saloum est l’un des plus beaux sites du Sénégal. D’une superficie d’environ 180 000 hectares, c’est une zone constituée de mangroves, de lagunes, de forêts et de cordons sableux classée « Patrimoine Mondial de l’UNESCO » depuis 2011. C’est un delta formé par la confluence de deux fleuves, le Sine et le Saloum. C’est également un bras de mer laissant entrer l’eau salée profondément dans les terres car le débit des deux fleuves est assez lent.Il y a bien longtemps, les royaumes sérères du Sine (capitales Diakhao, Mbissel) et du Saloum (capitale Kahone) étaient rivaux. Marigots, forêts, mangroves, lagunes, cordons sableux forment une variété riche de paysages sans compter la faune et les oiseaux du parc national, les petits villages typiques de pêcheurs et l’accueil des habitants. Toubacouta, Foundiougne, Niodior, Dionewar & Ndangane: ce sont les îles du Saloum, avec leur cachet particulier fait d’îlots, de voies aquatiques empruntées par les pirogues à pagaies ou à moteur. La découverte de ces îles est un plaisir. Vous pourrez découvrir les bras de mer, les oiseaux, les bolongs avec leurs palétuviers, la brousse, des villages traditionnels, les marchés artisanaux avec toutes les scènes de vie quotidienne, la vraie nature loin des stations balnéaires de la Petite Côte

A 467 km de Dakar, Tambacounda est la plus grande ville de l’est du Sénégal à l'intersection de routes menant au Mali à l'est, au Guinée au sud, à Dakar et en Gambie à l'ouest et à Ziguinchor au sud-ouest. Tambacounda (qui signifie “la maison de Tamba”) était à l’origine un campement mandingue appartenant au royaume du Boundou puis devint une ville coloniale dont subsistent quelques bâtiments comme la gare et des villas. Point d'accès au parc du Niokolo Koba, Tambacounda est surtout un carrefour régional, la population est composée de représentants d’ethnies variées et si la langue officielle reste le français, on y parle plus volontiers le Bambara, le Halpoular ainsi que le Wolof. Ce gros bourg situé au coeur des terres arides du Sénégal n'a pas d'intérêt touristique majeur, mais il peut constituer une étape agréable lors d'un long voyage par la route d'un bout à l'autre du pays.

Créé en 1954, le parc du Niokolo Koba compte parmi les plus importantes réserves de mammifères de toute l'Afrique de l'Ouest. En 1981, il a été inscrit par l'Unesco sur la liste des sites du Patrimoine mondial et des Réserves de la biosphère. Le parc compte près de 350 espèces d’oiseaux et 80 espèces de mammifères, notamment des lions, des léopards et quelques éléphants. On peut y trouver également des antilopes, des singes, des phacochères, des babouins, des buffles, ainsi que des hippopotames et crocodiles dans les cours d’eau.On peut également y voir une végétation très diversifiée. Depuis 1995, le Parc du Niokolo Koba fait désormais partie d’un complexe plus vaste, appelé le Niokolo-Badiar, qui intègre le Parc du Badiar et les forêts classées de Ndama et du Badiar Sud, situés en Guinée.

C'est à l'extrémité Sud-est du Sénégal, à la frontière guinéenne et au pied des montagnes du Fouta-Djalon, que le paysage est le plus vallonné. Avec ses collines verdoyantes et sa végétation dense, cette région est magnifique et constitue un contraste saisissant avec le reste du pays assez désertique. L’une des zones où il fait le plus chaud au Sénégal (entre 42° et 46° de mars à mai), été comme hiver, le Sénégal oriental est frontalier avec la Guinée, et y est relié par une route. La majorité du territoire est occupé par le Parc national du Niokolo Koba. C'est au coeur de cette région que l'on trouve les ethnies les plus mystérieuses de l'Afrique occidentale : les Peuls, les Bassaris et les Bediks. De village en village, au travers des collines du Sénégal Oriental, vous découvrirez, avec notre équipe, les activités, l’histoire et les rites traditionnels de ces ethnies. Vous apprécierez le calme de la région, la fraîcheur de ses cascades et la beauté de ses paysages. Vous serez charmés par l’authenticité des lieux et la richesse des rencontres, puis vous vous laisserez bercer par le rythme des soirées villageoises, animées par un conteur Peul, des griots traditionnels ou tout simplement par des palabres au clair de lune. Visitez les villages très enclavés et difficiles d’accès pour certains : Etouar, Salemata, Dindefelo et sa cascade, Iwol, Ethiolo.

Ziguinchor, port fluvial sur le fleuve Casamance, à 70 kms de l’océan atlantique, fut fondée en 1645 par des marins et commerçants portugais.En 1886 les Portugais et les Français signèrent un accord. La France la récupère le 22 avril 1888. L’arachide fut à l’origine de la prospérité de la ville qui se retrouve encore dans ses anciens bâtiments coloniaux. Chef-lieu d’une région à dominance chrétienne dans un pays à forte dominance musulmane, de plus séparée du nord du Sénégal par l’enclave de la Gambie, Ziguinchor fut un peu délaissée et affectée par des troubles politiques sérieux dans les années 1980. La visite du pape Jean-Paul II en 1992 semble avoir marqué le renouveau de la ville, une reconnaissance et une nouvelle stabilité.A visiter: le port et les chantiers de pirogues, le marché de Saint-Maur-des-Fossés et le centre artisanal où tout est fabriqué en local.

La Casamance (appelée également pays «Flup» du nom du royaume Diola qui a couvert cette région) est une région du Sénégal située au sud-ouest du pays, traversée d’est en ouest par le fleuve du même nom (long de 300 km), véritable source de vie de cette région méridionale du Sénégal.  Le nom chante. La Casamance, luxuriante, traditionnelle, c’est cette « énorme Afrique » qui s’offre à vous, généreuse de ses valeurs intimes. D’abord Ziguinchor cet ancien comptoir portugais, avec ses bâtiments à l’architecture coloniale typique qui incite à la flânerie. Puis Karabane, île qui joua un rôle déterminant lors de l’installation des français, devenue un havre de paix entre océan et bolongs.La Basse Casamance est le cœur des « Royaumes ». Elle est encore très fortement marquée par ses traditions. C’est le pays des Baïnouk et des Diola. C'est l’une des régions les plus vertes du Sénégal : forêts, plages bordées de cocotiers, îles et bolongs (bras de fleuve se jetant dans la mer), cours d’eaux, villages typiques enfouis sous les feuillages des arbres…Ses côtes, dont Cap Skirring au sud, sont parmi les plus belles d’Afrique de l’Ouest et font le bonheur des amateurs de tourisme balnéaire, notamment d’octobre à mars.La Moyenne Casamance, avec Sédhiou, ancienne capitale régionale endormie au bord du fleuve est marquée par les Manding qui ont apporté leur influence culturelle soudanaise.Kolda, enfin, Pays des Fouladou, ces Peuhl, bergers transhumants, si largement présents en Afrique et dont les origines remonteraient à la haute Egypte.

Le Cap Skirring se situe à l'extrémité sud du pays, en Casamance, à 70 km à l'ouest de Ziguinchor. Les plages du Cap Skirring sont parmi les plus belles du Sénégal et sont encore peu développées. Une étape principalement balnéaire! Baignades, bronzage, footing sur la plage, pêche surfcasting, pêche dans les bolongs, accès au golf en bordure d'océan. Venez à la rencontre des Diolas et découvrez une culture ancestrale qui a su résister aux assauts du monde moderne.

Posée sur la pointe ouest du continent africain, Dakar, la capitale du Sénégal est un carrefour entre l’Afrique et l’Occident. Dakar est une ville moderne et trés animée avec son cortège cacophonique d'embouteillages, de battement de tambour, de trafic hurlant, de vie nocturne exubérante et de marchés fourmillants. Vous n'aurez pas le temps de vous y ennuyer entre ses différents marchés, boutiques, galeries, les nombreuses visites aux alentours dont l'île de Gorée et les plages de Yoff et Ngor. Dakar a connu son développement urbain récemment et devint capitale au milieu du 19ème siècle, lorsque l’administration coloniale française la préféra à Gorée. La ville est située sur une presqu’île dont le cap plonge vers l’Amérique du Sud et compte de nombreux points de vue : le Cap Manuel, la pointe des Almadies, la pointe de Dakar face à l’ île de Gorée. Seuls des quartiers populaires comme Médina, Yoff ou Patte d’Oie reflètent une certaine authenticité... tandis que le quartier historique du Plateau, en plein centre-ville, présente le charme désuet de ses bâtiments coloniaux.

A 80 Km au sud de Dakar, la "Petite Côte" est un long ruban de plage ponctué de village de pêcheurs avec, en arrière plan la brousse et ses baobabs, une mer calme et un soleil omniprésent qui font de cette région un lieu idyllique pour les vacances. Une mer toujours calme, protégée par la presqu’île du Cap-Vert qui atténue les effets des vents marins, une succession de plages entrecoupées de pittoresques villages de pêcheurs, un soleil toujours présent, tel est le tableau qu’offre à la vision des visiteurs les villages de Yenne, Toubab Diallaw, Ndayane, Popenguine, Somone, Ngaparou... Plus au sud, on découvre les sites touristiques de Nianing, à 10 km de Mbour, Pointe Sarène et Mbodiène, à mi-chemin entre Nianing et Joal, village natal de l’ancien président Léopold Senghor. C’est un beau panorama de plages immaculées et, par endroits, de terres recouvertes de coquilles d’huîtres et de palourdes, comme sur l’île de Fadiouth qu’un long pont de bois relie à la terre ferme. Des lagunes de taille variable emprisonnent parfois la berge où somnolent, paresseuses, les pirogues le soir.

Classée à l'UNESCO, à 30mn de Dakar, l'île de Gorée a été du XVe au XIXe siècle le plus grand centre de commerce d'esclaves de la côte africaine. Tour à tour sous domination portugaise, néerlandaise, anglaise et française, son architecture est caractérisée par le contraste entre les sombres quartiers des esclaves et les élégantes maisons des marchands d'esclaves. L'île abrite la tristement célèbre maison des esclaves où les esclaves de tout le continent étaient regroupés avant de rejoindre l'Amérique. Un ferry assure la liaison avec Dakar en permanence. Les plages de Gorée sont parmi les rares de Dakar à être autorisées à la baignade toute l'année.