L'essentiel du Sénégal et la Gambie en deux semaines

A 80 Km au sud de Dakar, la "Petite Côte" est un long ruban de plage ponctué de village de pêcheurs avec, en arrière plan la brousse et ses baobabs, une mer calme et un soleil omniprésent qui font de cette région un lieu idyllique pour les vacances. Une mer toujours calme, protégée par la presqu’île du Cap-Vert qui atténue les effets des vents marins, une succession de plages entrecoupées de pittoresques villages de pêcheurs, un soleil toujours présent, tel est le tableau qu’offre à la vision des visiteurs les villages de Yenne, Toubab Diallaw, Ndayane, Popenguine, Somone, Ngaparou... Plus au sud, on découvre les sites touristiques de Nianing, à 10 km de Mbour, Pointe Sarène et Mbodiène, à mi-chemin entre Nianing et Joal, village natal de l’ancien président Léopold Senghor. C’est un beau panorama de plages immaculées et, par endroits, de terres recouvertes de coquilles d’huîtres et de palourdes, comme sur l’île de Fadiouth qu’un long pont de bois relie à la terre ferme. Des lagunes de taille variable emprisonnent parfois la berge où somnolent, paresseuses, les pirogues le soir.

Capitale régionale du Siné Saloum, c'est le noeud du pays sur la route de Mbour à Tambacounda, à l'Est du Siné Saloum et à 180 km de Dakar. A Kaolack, on ne peut pas rater la grande mosquée à droite en arrivant par la route de Mbour et le grand marché couvert en ville (certains disent meme qu'il s'agit du plus grand de toute l'Afrique de l'Ouest) !

Plus petit pays d'Afrique de l'Ouest enclavé à l'intérieur du Sénégal, la Gambie est une bande de terre qui s'étend sur les rives du fleuve du même nom. On y trouve d'immenses plages comme celle de Kololi, des mémoriaux de la traite des esclaves comme l'île de Kunta Kinteh, les cercles mégalithiques de Kuntaur. Des villages de pêcheurs comme celui de Gunjur ne manquent pas de charme, et il est possible de voir des primates (dont des chimpanzés) dans le parc national du fleuve Gambie, la réserve de Makasutu, ainsi que de nombreux oiseaux.

Située dans le delta du fleuve Gambie, la réserve de Makutusu est une belle étape pour découvrir à pied ou en pirogue paysages, oiseaux, mais aussi des babouins.

Depuis mai 2001, 5 villages ont créé la réserve communautaire de Palmarin, entre Saloum et bolongs, sur une surface de puis de 10 000 hectares. La réserve abrite mangrove et puits de sel colorés qui se découvrent lors d'une balade en calèche locale. Vous pouvez y observer des baobabs, une jolie faune aviaire, et, également avec un peu de chance, une population de hyènes tachetées qui sortent à l'heure du soleil couchant. Elle permet à la fois de préserver l’importance archéologique et historique de la zone naturelle, de protéger l’avifaune, la faune et la flore et d’attirer de nouvelles espèces aviaires.

Le delta du Sine Saloum est l’un des plus beaux sites du Sénégal. D’une superficie d’environ 180 000 hectares, c’est une zone constituée de mangroves, de lagunes, de forêts et de cordons sableux classée « Patrimoine Mondial de l’UNESCO » depuis 2011. C’est un delta formé par la confluence de deux fleuves, le Sine et le Saloum. C’est également un bras de mer laissant entrer l’eau salée profondément dans les terres car le débit des deux fleuves est assez lent.Il y a bien longtemps, les royaumes sérères du Sine (capitales Diakhao, Mbissel) et du Saloum (capitale Kahone) étaient rivaux. Marigots, forêts, mangroves, lagunes, cordons sableux forment une variété riche de paysages sans compter la faune et les oiseaux du parc national, les petits villages typiques de pêcheurs et l’accueil des habitants. Toubacouta, Foundiougne, Niodior, Dionewar & Ndangane: ce sont les îles du Saloum, avec leur cachet particulier fait d’îlots, de voies aquatiques empruntées par les pirogues à pagaies ou à moteur. La découverte de ces îles est un plaisir. Vous pourrez découvrir les bras de mer, les oiseaux, les bolongs avec leurs palétuviers, la brousse, des villages traditionnels, les marchés artisanaux avec toutes les scènes de vie quotidienne, la vraie nature loin des stations balnéaires de la Petite Côte

Aux confins de l’océan, du désert et du Sahel, irriguée par le mythique fleuve Sénégal, Saint-Louis fut de toujours la porte privilégiée pour une découverte de l’Afrique. Toucouleurs, Peuls et Sarakholés vivent au rythme du fleuve qui les nourrit. Célèbre étape, d’abord des navires européens de la traite, des explorateurs puis de l’Aéropostale (avec Jean Mermoz), la cité conserve d’importants témoignages de son passé prestigieux qui côtoient les cases traditionnelles en banco. Guet-N’Dar, le quartier des pêcheurs, réunit plus de 4 000 équipages. C’est l’un des ports de pêche les plus importants en Afrique de l’Ouest. Saint-Louis du Sénégal est classée au répertoire du patrimoine mondial par l’Unesco depuis l’an 2000.

A 60 kilomètres au nord de Saint-Louis, sur un des méandres du fleuve Sénégal, le parc national du Djoudj englobe une partie du fleuve, avec de nombreux canaux, criques, lacs, bassins, marécages et bouquets de roseaux, ainsi que les zones environnantes de savane boisée, le parc s’étend sur 16 000 ha et dispose d’un plan d’eau permanent, ce qui attire de nombreuses espèces d’oiseaux. Il est classé au Patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1981. D’une superficie de 16 000 hectares, 395 espèces d’oiseaux (soient près de trois millions d’oiseaux) y sont recensées ce qui en fait la 3ème réserve ornithologique mondiale ! Ouvert au public de novembre à juin c’est un spectacle absolument magnifique à ne surtout pas manquer. Vous pourrez y admirer des milliers de pélicans gris et des centaines de milliers d’échassiers, canards venus d’Europe, sarcelles, dendrocygnes… flamants roses et des spatules, grues couronnées, balbuzards pêcheur, vautours oricou, outardes arabe, aigrettes, oies de Gambie, hérons cendrés, cormorans, martins-pêcheurs, jacanas, marabouts et cigognes noires. Outre tous ces oiseaux incroyables vous y découvrirez aussi des singes rouges (patas), des phacochères, des varans et des pythons ainsi que des crocodiles.  

Le désert de Lompoul est situé dans la région de Louga, à moins de 10 km de l’océan, entre Lompoul-sur-mer et Kébémer dans la région de Saint Louis.Sa superficie est de 18 km2. Il offre un paysage de dunes qui peuvent atteindre une hauteur de 40 à 50 m. Le sable aux tons ocres, voire rouges, est très fin avec une végétation clairsemée.Un écosystème unique au Sénégal y a élu domicile : les niayes. Ce sont des cuvettes où affleure la nappe phréatique. Les paysans de la région en ont profité pour y cultiver fruits et légumes. Au creux des dunes, ces jardins quelque fois entourés de palmiers, sont autant de petites oasis rafraichissantes.Aux visiteurs se rendant au Sénégal, le désert de Lompoul donne souvent un avant-goût des grands déserts de Mauritanie, situés plus au Nord.

A 45 kilomètres de Dakar, vers le Nord, une des merveilles du Sénégal : un lac à la couleur bien particulière, un produit de la "pêche" tout aussi original et de superbes oiseaux: le Lac Rose appelé aussi Lac Retba. Il a été rendu célèbre dans le monde entier par le rallye Paris-Dakar dont il constitue l'ultime étape. Le lac Rose était autrefois rattaché à l’océan atlantique. Avec le temps, l’installation de la sécheresse a favorisé sa séparation puis son éloignement de cet océan par une accumulation de dune de sable. Ces derniers sont depuis colonisées par des palmiers et des filaos. Selon les heures sa couleur vire du rose au mauve exactement comme sur les cartes postales. Cette couleur* est due à la présence au fond du lac d'une algue microscopique qui oxyde le fer de l'eau salée. La couleur est plus impressionnante quand le soleil est au zénith et pendant la saison sèche. Un beau spectacle à ne pas manquer ! Deuxième particularité du lac : l'eau est hyper salée à raison de 380 grammes par litres (comme la Mer morte) soit 10 fois plus que l'océan. Aussi, sur la rive sud du lac, le produit de la "pêche" n'est pas le poisson mais le sel. Des ouvriers, le corps enduit de beurre de karité, s'enfoncent dans les eaux du lac pour percer la croûte du fond du lac et en extraire le sel. Celui-ci est alors transporté sur les rives à bord de barques à fond plat que les femmes déchargeront pour déposer le sel en tas. Chacun amasse son propre tas qu'il marque de ses initiales ou d'un signe distinctif. * Selon l'importance de la saison des pluies et ses inondations, l'eau du lac peut perdre une bonne partie de sa couleur caractéristique (diluée selon les apports d'eau)

Posée sur la pointe ouest du continent africain, Dakar, la capitale du Sénégal est un carrefour entre l’Afrique et l’Occident. Dakar est une ville moderne et trés animée avec son cortège cacophonique d'embouteillages, de battement de tambour, de trafic hurlant, de vie nocturne exubérante et de marchés fourmillants. Vous n'aurez pas le temps de vous y ennuyer entre ses différents marchés, boutiques, galeries, les nombreuses visites aux alentours dont l'île de Gorée et les plages de Yoff et Ngor. Dakar a connu son développement urbain récemment et devint capitale au milieu du 19ème siècle, lorsque l’administration coloniale française la préféra à Gorée. La ville est située sur une presqu’île dont le cap plonge vers l’Amérique du Sud et compte de nombreux points de vue : le Cap Manuel, la pointe des Almadies, la pointe de Dakar face à l’ île de Gorée. Seuls des quartiers populaires comme Médina, Yoff ou Patte d’Oie reflètent une certaine authenticité... tandis que le quartier historique du Plateau, en plein centre-ville, présente le charme désuet de ses bâtiments coloniaux.

Classée à l'UNESCO, à 30mn de Dakar, l'île de Gorée a été du XVe au XIXe siècle le plus grand centre de commerce d'esclaves de la côte africaine. Tour à tour sous domination portugaise, néerlandaise, anglaise et française, son architecture est caractérisée par le contraste entre les sombres quartiers des esclaves et les élégantes maisons des marchands d'esclaves. L'île abrite la tristement célèbre maison des esclaves où les esclaves de tout le continent étaient regroupés avant de rejoindre l'Amérique. Un ferry assure la liaison avec Dakar en permanence. Les plages de Gorée sont parmi les rares de Dakar à être autorisées à la baignade toute l'année.

Kayar est un village côtier du Sénégal situé à environ 60 km de Dakar, sur la grande côte. C’est le plus grand centre de pêche artisanale au Sénégal. C'est également l'endroit le plus impressionnant pour observer les pirogues aux milles couleurs quand elles reviennent vers le rivage autour de 17h00, spécialement quand elles traversent la barre en affrontant les vagues. Le spectacle très coloré qu'offre le déchargement du poisson est tout aussi beau à voir.La plage abrite des milliers de pirogues et des milliers pêcheurs. Les pirogues ont en moyenne 12m de long et sont peintes en jaune, blanche, rouge, verte, bleue avec un drapeau du Sénégal ou de la France. Dans cet endroit, vous pouvez observer un passage exceptionnel qui est marqué de filao et de palmier, des oiseaux qui surplombent le site. L’étonnant quartier Tente Yoff abrite les pêcheurs saisonniers venant surtout de Guet Ndar.