Randonnée à travers les Carpates de Roumanie

Partie intégrante de la chaîne des Carpates Occidentales, les Monts Apuseni constituent sans doute les montagnes les plus pittoresques de Roumanie. Pas les plus hautes (ils culminent à 1849m alt) mais bien spectaculaires, pas les plus vastes mais certainement très variées. Les Apuseni sont réputés surtout pour deux grandes richesses: leur patrimoine naturel et leur vieille civilisation roumaine. Ainsi, on y rencontre plus de 400 grottes, des gorges et des rivières sauvages, des sources d'origine karstique, des canyons, des avens, des forêts vierges et des pâturages. Un véritable paradis pour les randonneurs de tous les âges! En même temps, les Apuseni sont le Pays des Moti, des montagnards aguerris et grands maîtres du bois. Une communauté très traditionnelle, habitant dans des petits hameaux isolés sur les hauteurs, composés souvent de seulement quelques maisons en bois. Un univers fascinant qu'on ne trouve probablement plus ailleurs en Europe.

Également appelé le Château de Hunedoara, il s'agit du plus grand château de Roumanie et peut-être du plus spectaculaire! Cette vieille forteresse médiévale située au Pays de Hateg, impressionne par ses dimensions et par sa pure architecture gothique. Construit au début du XVème siècle par Iancu de Hunedoara (voïvode de Transylvanie), le château a très bien préservé son image d'origine. Le donjon, les bastions et les nombreuses tours rappellent son principal rôle de défense, tandis que certaines salles et décorations font également penser à un château de plaisance. La cour abrite une fontaine de 30m, qui selon la légende, avait été creusée pendant 15 ans par deux prisonniers turcs. On les avait promis de les libérer après avoir trouvé de l'eau, mais toujours selon la légende, la promesse n'a pas été tenue...

Comprenant la partie centrale des Carpates Méridionales, les Monts Fagaras regroupent les plus hauts sommets de Roumanie, dont 5 d'entre eux au delà de 2500m altitude. Une terre spectaculaire de 70km longueur sur 40km largeur, parsemée de cimes, de pentes abruptes, de lacs glaciaires, de pâturages et de très beaux paysages. C'est l'une des raisons pour lesquelles ce massif a parfois été surnommé les Alpes de Transylvanie. Parmi ses sommets les plus hauts, le Moldoveanu (2544m, le toit de la Roumanie), le Negoiu (2535m), le Vistea Mare (2527m) ou Lespezi (2522m). Malgré leur apparence, les Monts Fagaras restent accessibles pour un grand nombre de randonneurs, leurs nombreux sentiers étant adaptés pour différents niveaux. En plus, plusieurs chalets sont prévus près de la crête, ceux-ci étant des étapes utiles avant les ascensions.

Terre de légendes et de vieilles histoires, pays de hautes montagnes et d'infinies forêts, la Transylvanie excite depuis toujours l'imagination des voyageurs. Entourée et protégée par la chaîne de Carpates, cette région historique forme la partie centrale de la Roumanie, étant également appelée l'Ardeal. Une situation privilégiée qui cache des trésors inattendues: une nature vierge et préservée, des volcans et des sources minérales, des pâturages et des forêts séculaires, des forteresses et des châteaux mystérieux, ou bien des pittoresques petits villages. Pas étonnant que la Transylvanie ait longuement été disputée entre les différentes pouvoirs qui se sont succédés en Europe. C'est ce qui explique d'ailleurs son unique richesse multiculturelle: d'élégantes citadelles médiévales saxonnes, de charmants villages magyares et de vieilles villes roumaines héritées des ancêtres daco-romans. Une mixité de civilisations différentes où des roumains vivent ensemble avec des ''sasi'' (allemands), des ''sicules'' (magyares) et des roms, chaque communauté apportant sa touche personnelle à l'image générale de la Transylvanie. Une terre fascinante et attachante qui séduit par sa beauté sauvage.

Le Pays des Sicules (Tinutul Secuiesc en roumain ou Székelyföld en hongrois) se situe dans la partie Est de la Transylvanie et correspond en gros à trois départements: Harghita, Covasna et Mures. Cette région regroupe la plupart des magyares qui habitent en Roumanie, avec au sein d'eux une majorité bien distincte: les Sicules. Souvent associés aux Hongrois, les Sicules gardent une origine encore incertaine, eux mêmes se considérant comme les descendants d'Attila, le roi des Huns! Ce qui est sûr c'est qu'il s'agit d'un territoire fascinant et énigmatique, perdu parmi des montagnes, d'infinies forêts, des sources minérales et des volcans. A part sa nature spectaculaire, la région séduit par la richesse de sa civilisation, à la fois magyare et sicule. De vieilles traditions toujours vivantes et préservées, des costumes populaires colorés et fièrement portés les jours de fêtes, un savoir unique de la sculpture en bois (les portes des maisons sont de véritables chefs-d'œuvre), ainsi qu'un patrimoine religieux très riche (de vieilles églises fortifiées, des chapelles gothiques abritant de belles fresques, ...). La gastronomie est simple mais délicieuse, avec des plats cuisinés à la viande de porc, du choux, des pommes de terre et du cumin. Quant aux déserts, le ''Kürtöskolác'' (brioche cylindrique caramélisée) est plus qu'un symbole! La beauté sauvage de la région a toujours attiré les aristocrates de Transylvaine et de l'Empire Austro-hongrois, de nombreux châteaux et manoirs peuvent encore être admirés entre les montagnes.

Situées dans la courbure des Carpates Orientales, les églises fortifiées représentent une image spécifique des villages saxons et sicules de la Transylvanie. Elles ont été construites entre le XIIIème et le XVIème siècles et parmi les 300 existantes de l'époque, il en reste 150 environ. Classées pour la plupart au Patrimoine Mondial de l'Humanité, elles forment l'un des plus denses et mieux préservés systèmes de fortifications médiévales en Europe. Comme le nom l'indique, leur rôle était double: d'une part religieux et d'autre part de défense contre les menaces successives, notamment des tatars et des ottomans. Il faut savoir qu'elles étaient le centre névralgique du village, certaines pouvant même accueillir l'ensemble des habitants en cas d'invasion. De point de vue architectural, on y retrouve les styles romain et gothique, avec parfois de très belles fresques. Certaines églises présentent des décorations baroques réalisées ultérieurement à leur construction. Parmi les églises fortifiées les plus impressionnantes, il ne faut surtout pas manquer celles de Viscri, Prejmer, Malancrav, Valea Viilor ou Biertan.