Hawaï et ses volcans

Le village de Hana, perché sur le flanc de l'Haleakala, domine la côte orientale de l'île. On l'appelle "le paradis d'Hana" pour la beauté de ce site niché au fond d'une baie que l'on atteint par une route côtière étroite et sinueuse comportant 617 virages et 56 ponts (baptisés de noms hawaiiens) dont certains à une seule voie de circulation. Construite sur les flancs du volcan Haleakala, cette magnifique route traverse des champs de lave, des forêts luxuriantes et longe plusieurs cascades ainsi que des plages de sable noir. En chemin, une balade en pleine forêt; dans le Ke'anae Arboretum vous fera découvrir des plantes exotiques et des arbres natifs de Hawaii.

Cette station balnéaire très animée organise un grand tournoi de pêche au gros (le Bill Fish Tournament) qui se déroule généralement au mois d'août (on peut assister aux pesées au retour des équipes). C'est une tradition à Hawaii. Vous pouvez également embarquer à bord d'un submersible pour admirer les fonds marins de la baie, ou aller voir l'église de Mokuaikaua qui date de 1836. C'est la plus ancienne de l'archipel. Le climat de cette région est propice à la production de café (Hawaii fournit un des meilleurs cafés du monde, qui pousse en hauteur sur une terre volcanique), mais on trouve aussi aux cultures maraîchères et au pakalolo (la marijuana). On y trouve le second aéroport de l'île. C'est du port de Kailua-Kona que démarre et se termine le championnat du monde Ironman WTC, un triathlon de 226 kilomètres qui a lieu en octobre chaque année depuis 1980. Les concurrents doivent parcourir 3,86 km à la nage (traversée de la baie de Kailua-Kona), puis 180,2 km à vélo (aller-retour de Keauhou à Hawi) suivi par un marathon le long de la côte (de Keauhou vers Kailua-Kona).

Hilo est la capitale et le centre urbain le plus ancien de l'île de Hawaïi sur la côte Nord-Est. Peuplée au début de missionnaires, d'artisans et de commerçants, elle a accueilli ensuite de nombreux ouvriers agricoles japonais. La ville abrite plusieurs jardins botaniques (dont le Orchids of Hawaii) où sont cultivées de nombreuses variétés d'orchidées (environ 22.000 espèces). Cette fleur, très présente sur la Grande Ile, lui vaut le surnom de "l'île aux orchidées". Non loin de Hilo, sur la Wailuku River, les Rainbow Falls sont, selon une légende hawaiienne, le lieu de naissance des arcs-en-ciel.

Waikiki ou Waikīkī est un quartier de la ville Honolulu, situé sur la côte sud de l'île d'Oahu, entre le port d'Ala Wai et le volcan Diamond Head. Waikiki Beach est l'une des plus célèbres plages du monde grâce à ses vagues pas très hautes mais propices au surf. Le pionnier du surf Duke Kahanamoku y a par exemple développé ses qualités. ll s'agit en fait d'une succession de plages naturelles ou artificielles, protégées par une barrière de récifs. Le front de mer est jalonné d'hôtels luxueux, de restaurants (qui proposent parfois des spectacles) et de grands centres commerciaux, comme l'International Market Place qui regroupe boutiques en tout genre autour d'un énorme banian dans lequel est perchée une maison.

Au nord de la baie de Malaekahana, Kahuku a longtemps vécu dans l'ombre de son usine sucrière, rasée il y a quelques années. A la sortie du bourg, la route longe des bassins d'aquaculture où sont élevées les crevettes que l'on retrouve sur les tables des rares restaurants de la côte nord. A cet endroit, deux étangs, l'un naturel (Punamano), formé par une source, l'autre aménagé du temps des plantations (Kii), constituent le James Campbell National Wildlife Refuge.