Tout savoir sur le Salar d'Uyuni

Le Salar se trouve dans une région reculée mais fascinante de la Bolivie. En partant de la petite ville d’Uyuni, porte d’entrée du salar, on pénètre dans un monde minéral presque figé dans le temps. Le Sud Lipez dévoile des paysages à couper le souffle : montagnes colorées, plateaux lunaires, lagunas aux teintes irréelles et formations rocheuses sculptées par le vent. Loin des circuits touristiques classiques, cette région offre un voyage profondément dépaysant, idéal pour les amateurs de grands espaces, de photographie ou de contemplation silencieuse.

Histoire et géologie 

Il y a des milliers d’années, la zone occupée aujourd’hui par le Salar était recouverte par un immense lac préhistorique appelé Lac Minchin. En s’évaporant progressivement, ce lac a laissé derrière lui une croûte de sel épaisse de plusieurs mètres. Ce phénomène géologique unique a donné naissance au plus grand désert de sel du monde. Aujourd’hui, sous la surface blanche du salar, on trouve également d’importantes réserves de lithium, un minerai stratégique pour la fabrication des batteries. Le Salar n’est donc pas seulement un site naturel exceptionnel : c’est aussi une ressource économique majeure pour la Bolivie.

Un circuit inoubliable entre salar, volcans et lagunes

Un séjour de 3 à 4 jours permet de découvrir non seulement le Salar lui-même, mais aussi les merveilles naturelles qui l’entourent. Parmi les étapes incontournables :

• L’île Incahuasi, recouverte de cactus géants et offrant une vue panoramique sur la mer de sel
• Les Lagunas Verde et Colorada, dont les eaux se teintent de couleurs spectaculaires selon les minéraux présents
• Le désert de Siloli avec son fameux "arbre de pierre"...

La diversité des paysages traversés donne l’impression de passer d’une planète à une autre à chaque étape du voyage.

À voir aussi dans le Sud Lipez

Au-delà du Salar d’Uyuni, la région du Sud Lipez regorge d'autres merveilles naturelles à ne pas manquer. Le Volcan Licancabur, souvent photographié derrière la Laguna Verde, se dresse fièrement à la frontière avec le Chili. Les geysers Sol de Mañana, à plus de 4 800 mètres d’altitude, offrent un spectacle fascinant de fumerolles, de mares de boue bouillonnante et d'odeurs soufrées. Non loin de là, vous pourrez vous détendre dans les sources thermales de Polques, en pleine nature avec vue sur les montagnes andines. Les Dali Desert, surnommés ainsi pour leurs formations rocheuses surréalistes, évoquent les tableaux du célèbre peintre espagnol. Enfin, les voyageurs peuvent découvrir les villages traditionnels de San Cristóbal ou San Juan, où se mêlent vie locale, vestiges coloniaux et culture aymara.

Activités à faire sur place : plus qu’un simple désert

Le Salar d’Uyuni n’est pas seulement un décor de rêve : il propose aussi une large gamme d’activités. Les amateurs de photo s’y régalent, surtout pendant la saison des pluies (de janvier à mars), lorsque le sol se transforme en miroir naturel. Il est également possible de faire du vélo sur le salar, de visiter des hôtels construits entièrement en sel, ou de plonger dans les sources chaudes naturelles de la région. Ce cadre magique offre aussi la possibilité de passer une nuit à la belle étoile ou dans un refuge rudimentaire, pour vivre une immersion totale en pleine nature.

Conseils pratiques pour bien préparer votre voyage

• Quand partir ? La meilleure période pour visiter le Salar dépend de l’expérience recherchée. Pour un effet miroir spectaculaire, privilégiez janvier à mars (saison humide). Pour traverser facilement le désert de sel en 4x4 et visiter les lagunes, préférez la saison sèche, entre mai et octobre.

• Comment s’y rendre ? Le point de départ le plus courant est la ville d’Uyuni, accessible en avion depuis La Paz ou Sucre, ou en train/bus depuis Oruro.

• Précautions à prendre : L’altitude peut provoquer des maux de tête, fatigue ou nausées. Il est recommandé de passer une journée d’acclimatation avant de partir en excursion. Pensez à bien vous hydrater, à emporter des vêtements chauds (les nuits sont glaciales) et à vous protéger du soleil, très intense à cette altitude.

• Écologie et respect du lieu : Le salar est un écosystème fragile. Évitez de laisser des déchets, suivez les sentiers recommandés, et privilégiez les agences qui respectent les communautés locales et l’environnement.

Avoir un guide local 

Voyager avec un guide expérimenté est fortement recommandé, voire indispensable. Les guides connaissent les conditions météorologiques, les itinéraires sûrs et les meilleurs spots pour capturer des clichés inoubliables. Ils partagent aussi des anecdotes sur la vie des communautés andines, les croyances locales et l’importance spirituelle du salar dans la culture aymara. Grâce à eux, ce voyage prend une dimension plus humaine, plus authentique et bien plus riche en découvertes.

Le Salar d’Uyuni est bien plus qu’une destination : c’est une expérience sensorielle, un moment suspendu, une rencontre avec une nature puissante et silencieuse. Ce coin reculé du monde offre une parenthèse rare, un voyage qui reste gravé dans le cœur et l’esprit longtemps après le retour. Si vous cherchez à vivre une aventure inédite, à la croisée du rêve et de la réalité, alors le Salar vous attend.