Rencontre avec l'alpaga au coeur des Andes péruviennes

C'est sur les hauts plateaux de la Cordillères des Andes, au Pérou mais aussi au Chili, en Argentine et en Bolivie, que vivent plusieurs millions d'alpagas, des camélidés domestiqués par les ethnies andines depuis des millénaires. Nous sommes partis entre 3500 et 4500 mètres d'altitude à leur rencontre et avons eu la chance de rencontrer les éleveurs et de découvrir la tradition millénaire du tissage de la laine d'alpaga. On vous raconte...

Rencontre avec les alpagas des Andes péruviennes

C'est en parlant avec les éleveurs locaux que nous avons découvert que la domestication des alpagas était loin d'être récente ! Des recherches ont en effet permis d'apprendre que déjà il y a 6000 ans, les civilisations pré-incas élevaient ces animaux typiques pour leur viande (qui a la particularité d'être très saine), pour leur laine afin de confectionner des couvertures et des vêtements, pour leur peau (artisanat) et pour leurs excréments qui, une fois séchés, servent autant de combustible que de fertilisants.

Tout là-haut, nous avons eu l'occasion de rencontrer deux races d'alpagas différentes : les Suri, reconnaissables à leurs poils longs, soyeux et bouclés (ce sont les plus rares), et les Huacayos qui représentent plus des 3/4 de la population d'alpagas au Pérou. Quel bonheur que de plonger ses mains dans leur laine douce et soyeuse ! Mais attention, les gestes doivent rester doux et mesurés car, en cas de stress ou de menace, l'alpaga est, comme le lama, capable de cracher !