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Free State : le voyage de repérage de Nolwenn en Afrique du Sud

22 Apr 2020 | par Stéphanie Taupin

Free State : le voyage de repérage de Nolwenn en Afrique du Sud

Nolwenn, notre conseillère voyageuse à la Route des Voyages, a récemment été sélectionnée pour participer à My Afrique du Sud et découvrir l'un des Etats les plus méconnus du pays : le Free State. Partie en janvier dernier sur les terres de Nelson Mandela en compagnie de 12 autres professionnels du tourisme, elle nous raconte son aventure... 

Nous voilà tous réuni à l'aéroport de CDG, la dizaine d'heures dans les avions nous permet déjà de faire connaissance et nous sommes tous unanime sur le peu de connaissances que nous avons sur le Free State... Ça y est la 7ème édition de My Afrique du sud commence... Dès notre arrivée sur place à Johannesburg, nous sommes ravis par la chaleur ambiante. Nous rejoignons la ville de Parys et  le beau lodge « Sunwa River Lodge » situé sur les bords de la rivière. A peine le temps de poser nos affaires que nous rejoignons le Dôme de Vredefort, plus grand cratère de météorite de toute la planète, classé à l’UNESCO. A bord d'un camion, nous découvrons ensuite la petite réserve animalière de Savannah et roulons au milieu de zèbres, de girafes et autres mammifères africains. Réveil bien original du lendemain matin : des singes farceurs qui s'amusent à sauter sur les toits de nos bungalows. Nous prenons la direction de la grotte de Motouleng et réalisons une belle balade à pied pour y accéder. Accompagnés de notre guide, nous sommes tous surpris de notre découverte... Je pensais découvrir des stalactites et non ce lieu étrange où des familles entières viennent prier ici sur plusieurs jours. Tout un petit campement très sommaire y est installé… C'est l'un des lieux les plus sacrés du pays pour les sangomas, shamans d’Afrique du Sud. Une belle journée riche en découvertes et en dépaysement. Le lendemain, nous nous levons deux heures avant l'aube et, même si le réveil est difficile, profitons de l'un des meilleurs moments de notre voyage : l'observation du lever du soleil en montgolfière sur les montagnes du Lesotho. Nous poursuivons cette belle journée par diverses activités, dont une superbe descente en rafting, une balade en quad et un tour de tyrolienne. La région de Clarens offre la possibilité de réaliser de nombreuses activités sportives.

La journée suivante est consacrée à la découverte du parc des Golden Gate Highlands, agrémentée des explications de notre guide afrikaner. Nous découvrons par la même occasion un village reconstitué du peuple basotho pour en apprendre un peu plus la culture du Lesotho.

Le Free State est vraiment une région atypique et peu connue par les voyageurs Français... Ce sont surtout les Afrikanners des villes qui y viennent passer le week end et leur vacances pour se reposer et réaliser quelques activités. Pour être honnête, c'est une belle région (la partie Est uniquement car l'Ouest n'a pas beaucoup d'interêt en soi d'un point de vue tourisme, ce sont essentiellement des cultures), mais je ne la recommanderais pas pour un premier voyage en Afrique du sud. Par contre c'est un état sympa et complémentaire pour les passionnés d'Afrique du Sud qui veulent se faire le trip de découvrir l'ensemble du pays et pourquoi pas intégrer cette région avec la découverte de Johannesburg et du Lesotho.

Nos voyages en Afrique du Sud

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Voyage à travers les paysages de l’Afrique du Sud !
Afrique du Sud

Voyage à travers les paysages de l’Afrique du Sud !

De la péninsule du Cap aux sanctuaires d’Addo – Échappée sauvage en liberté Sentir les embruns de l'Atlantique sur les falaises de la péninsule, traverser le silence rugueux du Little Karoo, puis observer le pas lourd d'un troupeau d'éléphants au crépuscule. Cet autotour dessine une trajectoire d'une grande diversité le long de la côte sud-africaine. Conçu pour s'adapter au rythme de chacun, ce voyage en totale liberté combine la découverte culturelle, la marche en nature et l'observation de la faune, loin des itinéraires trop hâtifs. Circuit sur mesure Cet itinéraire est une suggestion de voyage entièrement personnalisable au volant de votre véhicule de location. Inspirez-vous de ce programme pour construire le périple qui vous ressemble. Que vous souhaitiez vous attarder dans les propriétés viticoles, arpenter les plages sauvages de Wilderness ou passer plusieurs jours à guetter les lions d'Addo, nos conseillers spécialistes façonnent votre projet étape par étape. Forts de leurs repérages réguliers sur le terrain, ils vous guident pour concevoir un carnet de voyage précis, garantissant un itinéraire fluide et équilibré.     CAPE TOWN – Entre mémoire, art de vivre et nature suspendue Votre voyage débute à Cape Town, une escale côtière réputée pour sa douceur de vivre. Prenez le temps de flâner le long de l'avenue piétonne bordée d'orangers, de découvrir le quartier des quais où se mêlent créateurs locaux et tables de choix, et d'admirer les façades colorées du vieux quartier de Bo-Kaap. En empruntant le téléphérique vers le sommet de Table Mountain, vous accédez à des sentiers préservés au milieu des fynbos, la végétation locale, où fleurit la protea, emblème du pays. Pour comprendre l'histoire contemporaine de l'Afrique du Sud, la traversée en bateau vers Robben Island est essentielle. La visite de l'ancienne île-prison, guidée par un ancien détenu politique, offre un échange sans tabou et d'une grande force humaine sur le chemin de la réconciliation.     LA PÉNINSULE DU CAP – Face à l'océan et aux manchots En empruntant l'une des plus belles routes côtières du pays, vous rejoignez le mythique cap de Bonne-Espérance et l'éperon rocheux de Cape Point, qui surplombe l'océan de manière impressionnante. Une sortie en mer vers Seal Island permet d'observer de près la vie des colonies de phoques à fourrure. Plus loin, sur les plages de la péninsule, vous allez à la rencontre d'une colonie de plus de 3 000 manchots africains qui évoluent en toute liberté entre les rochers de granit, offrant une halte d'observation singulière.     LES VIGNOBLES ET LE LITTLE KAROO – Des domaines blancs aux terres de l'arrière-pays À quelques kilomètres du Cap, les vallées de Stellenbosch et de Franschhoek dévoilent un paysage de vignobles installés au pied des montagnes de Hottentots-Holland. L'histoire locale se lit sur les façades des demeures blanches de style Cape Dutch et victorien. Séjourner au cœur d'un domaine viticole est l'occasion de promenades tranquilles au milieu des vignes. Le paysage se transforme radicalement à mesure que vous pénétrez dans le Little Karoo. Cette région semi-aride, brute et moins fréquentée, séduit par ses plaines rugueuses où se balancent les aloès en fleur. C’est ici que s'établirent les pionniers des élevages d'autruches. La visite d'un domaine historique permet de comprendre cette économie singulière et d'apprécier la rudesse de ce mode de vie rural.     DE WILDERNESS À TSITSIKAMMA – Lagons d'émeraude et forêts primaires La Route des Jardins vous ramène vers le littoral. Le parc de Wilderness s'ouvre sur d'immenses plages sauvages bordées de dunes et de hautes herbes, idéales pour prendre le grand air. À Knysna, un lagon émeraude de 17 kilomètres se déploie, enserré par de hautes falaises de grès et une végétation luxuriante. Plus à l'est, le parc national de Tsitsikamma offre un visage plus dense. Ses sentiers aménagés s'enfoncent sous la canopée d'une forêt primaire côtière, jalonnée de cascades fraîches, pour aboutir au long pont suspendu tendu juste au-dessus de l'embouchure de la Storms River.     ADDO ELEPHANT PARK – Le sanctuaire des grands pachydermes Votre périple s'achève sur les pistes poussiéreuses d'Addo Elephant Park, le troisième plus grand parc national du pays, niché au pied des ondulations des montagnes du Zuurberg. Ce sanctuaire abrite des centaines d'éléphants que l'on observe aisément autour des points d'eau. Au volant de votre véhicule, apprenez à observer le comportement de la faune de la savane : le pas tranquille des zèbres, la course vive des phacochères, la vigilance des grands koudous ou des impalas. Alors que les lions préfèrent le couvert végétal du sud du parc, les rhinocéros noirs se laissent parfois deviner au détour d'un buisson, complétant ce tableau d'une Afrique australe restée fidèle à elle-même.

16 jours à partir de 3100 EUR

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Randonnée dans le Drakensberg et safari dans le bush
Afrique du Sud

Randonnée dans le Drakensberg et safari dans le bush

Des cimes du Drakensberg aux pistes du Kruger – L'Afrique australe grandeur nature Marcher le long de crêtes rocheuses où le vent balaie les herbes dorées, écouter le clapotis de l'eau dans un estuaire sauvage, puis guetter le premier bruissement du bush au lever du soleil. Cet itinéraire s'adresse aux voyageurs en quête de grands espaces et de liberté, désireux d'explorer l'Afrique du Sud sous un angle résolument nature, actif et préservé. Des sommets sculptés du Drakensberg aux sanctuaires secrets de Kosi Bay et du Kruger, le voyage se vit ici au rythme de vos pas, des pistes de sable et des rencontres simples. Circuit sur mesure Cet itinéraire est une suggestion de voyage entièrement personnalisable. Inspirez-vous de ce programme pour imaginer votre propre traversée de l'Afrique du Sud. Que vous souhaitiez insister sur les randonnées de haute montagne, prolonger votre séjour dans la lagune de Kosi Bay ou choisir des écolodges encore plus confidentiels au cœur de la savane, nos spécialistes dessinent votre projet étape par étape. Forts de leurs nombreux repérages sur le terrain, ils vous conseillent sur les meilleures pistes à emprunter et conçoivent un voyage unique, à la mesure de vos attentes et de votre rythme.     LE DRAKENSBERG – Sur les sentiers de la montagne du Dragon Le relief s'élève brusquement, révélant des remparts de basalte qui semblent monter la garde. Randonner ici est d’une surprenante fluidité : les sentiers de Giant’s Castle ondulent à travers des collines verdoyantes, tandis que ceux de Champagne Castle s'enfoncent le long de torrents clairs et de forêts denses. Le balisage simple, peint au sol, permet de marcher en toute liberté. En levant les yeux, il n’est pas rare d’apercevoir la course d'un élan du Cap ou d'un babouin sur une crête. Plus profondément dans la roche se cachent des grottes ornées de peintures rupestres, legs précieux du peuple San qui y vécut il y a un siècle. Accompagné par un guide de la communauté locale, on y apprend à décoder les scènes de chasse et à s'initier aux sonorités subtiles de leur langue à clics.     LE KWAZULU-NATAL – L'appel de la vie sauvage En descendant vers l'est, la nature reprend ses droits de manière plus tropicale. Installez-vous pour quelques jours dans cette province vibrante. À Hluhluwe-Imfolozi, le plus ancien parc du pays, les pistes serpentent au milieu d'une brousse vallonnée où les rhinocéros et les grands koudous règnent en maîtres. Près de vous, sur le sol rouge, observez le travail infatigable des bousiers poussant laborieusement leur cargaison. À Sainte-Lucie, c'est l'eau qui dicte le tempo. Une sortie en bateau sur l'estuaire vous mène au plus près des familles d'hippopotames qui partagent ces eaux calmes sous l’œil des aigles pêcheurs.     KOSI BAY – Entre lacs secrets et pistes de sable Il faut quitter le goudron et suivre une longue piste sablonneuse, accessible uniquement en 4x4, pour atteindre Kosi Bay. Cet écosystème singulier, composé de quatre lacs reliés entre eux, est un havre de paix absolu. Au petit matin, alors que la brume s'élève sur l'eau, le silence n'est troublé que par le chant des oiseaux tropicaux et, parfois, le passage silencieux d'un céphalophe près de votre bungalow de bois. L'exploration se fait ici de manière humble : à bord d'une embarcation locale, découvrez les nasses en bois tressé, une technique de pêche ancestrale toujours pratiquée par la communauté locale. Pour les passionnés de faune terrestre, le parc voisin de Tembe abrite les derniers grands éléphants sauvages de la région, des géants impressionnants à chercher au cœur de la forêt de sable.     LE ROYAUME D’ESWATINI – Scènes de vie au cœur des collines Vous franchissez la frontière pour entrer dans l'Eswatini, un royaume verdoyant et paisible. La route ondule à travers des plantations de canne à sucre et d'ananas. Ici, le voyage prend un ton éminemment humain. On croise des femmes transportant du bois de chauffe sur la tête, des enfants en uniforme marchant joyeusement sur le bas-côté après l'école, et des groupes de huttes traditionnelles circulaires disséminées dans le paysage. C'est une traversée douce, une parenthèse d'une grande authenticité où le temps semble s'écouler plus lentement.     LE BLYDE RIVER CANYON – Murmures de l'or et falaises de grès Le relief s'élève à nouveau pour atteindre les contreforts du Drakensberg du Nord. Cette région fut autrefois le cœur de la ruée vers l'or sud-africaine, une époque dont témoigne le village historique de Pilgrim’s Rest, aujourd'hui préservé comme monument national. En empruntant la route panoramique, arrêtez-vous aux différents belvédères dominant le canyon. Les formations géologiques, sculptées par l'érosion, offrent des points de vue profonds sur les gorges. Dans les environs, de nombreuses cascades dissimulées dans la végétation forment des piscines naturelles d'eau fraîche, idéales pour une halte reposante en cours de route.

16 jours à partir de 2795 EUR

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L’Afrique du Sud en voiture de location
Afrique du Sud

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De la péninsule australe aux pistes du Kruger : La grande traversée sud-africaine Prendre le volant en Afrique du Sud, c'est accepter de voir les paysages se métamorphoser au fil des kilomètres. Ce grand itinéraire en liberté a été pensé pour les voyageurs qui souhaitent embrasser toute la diversité du pays, sans presser le pas. Des côtes tourmentées de la péninsule du Cap aux dômes de grès du Blyde River Canyon, en passant par les pistes poussiéreuses du parc Kruger, chaque étape dévoile un visage singulier de l'Afrique australe. Un voyage équilibré, conçu pour laisser le temps à la contemplation, à la faune et aux rencontres fortuites. Circuit sur mesure Cet itinéraire est une suggestion de voyage entièrement personnalisable au volant de votre véhicule de location. Inspirez-vous de ce rythme pour concevoir le périple qui vous ressemble. Que vous souhaitiez prolonger votre séjour dans la forêt de Tsitsikamma, passer plus de nuits au cœur du Kruger, ou modifier vos étapes pour des hébergements plus confidentiels, nos spécialistes de la destination façonnent votre projet à vos côtés. Grâce à leur connaissance rigoureuse du terrain, ils ajustent chaque détail pour vous garantir un voyage fluide, sécurisant et parfaitement adapté à vos envies.     CAPE TOWN ET LA CÔTE SUD – Des falaises du Cap à la forêt de Tsitsikamma Votre aventure commence à Cape Town. Prenez le temps de flâner dans les ruelles colorées du quartier historique de Bo-Kaap et de vous imprégner des senteurs des marchés locaux. En prenant la route vers le sud, vous longez la côte escarpée jusqu'à Simon's Town, où une colonie de manchots du Cap a trouvé refuge parmi les blocs de granit. Plus loin, l'éperon rocheux du cap de Bonne-Espérance se dresse face à l'océan, souvent balayé par les embruns. Le voyage se poursuit vers l'est : vous découvrez Swellendam et ses demeures anciennes de style Cape Dutch, traversez les étendues semi-arides du Little Karoo, avant de vous enfoncer sous la canopée dense et sauvage du parc national de Tsitsikamma, là où la forêt primaire plonge directement dans l'océan Indien.*     KWAZULU-NATAL ET PARC KRUGER – Les safaris entre terre et mer La nature se fait plus sauvage à mesure que vous remontez vers l'est du pays. À Sainte-Lucie, l'estuaire s'ouvre sur une réserve marine d'une grande richesse. C'est le territoire des hippopotames, que l'on observe glisser sous l'eau, et des innombrables oiseaux marins qui peuplent les rivages de cette lagune préservée. Plus au nord, vous pénétrez dans le mythique parc national Kruger. Au volant de votre véhicule, vous parcourez les pistes à votre rythme, à la recherche des éléphants, des lions, des phacochères et des grandes antilopes comme les koudous ou les impalas. Cette liberté d'observation offre une proximité rare avec la faune sauvage, où chaque détour de piste réserve une rencontre authentique, loin de toute mise en scène.     L'ESWATINI ET LE BLYDE RIVER CANYON – Traditions de l'Afrique verte et reliefs de grès En route vers le nord, vous franchissez la frontière de l'Eswatini, un royaume paisible niché au cœur des montagnes. Ce petit pays préservé séduit par la douceur de son accueil et l'attachement de ses habitants à leurs traditions séculaires et à leur mode de vie. C'est une halte propice à la marche et à la rencontre simple. En rentrant de nouveau en Afrique du Sud, le relief s'élève brusquement pour révéler le Blyde River Canyon. Ancien repaire des chercheurs d'or, ce canyon verdoyant impressionne par ses gorges profondes et ses dômes rocheux évoquant des huttes traditionnelles, les Three Rondavels. Un panorama minéral grandiose qui s'apprécie particulièrement à la lumière rasante de la fin de journée.     SODWANA BAY – Clore le voyage face à l'océan Indien Pour achever ce périple en douceur, installez-vous dans un bungalow construit en fibres naturelles, parfaitement intégré à la végétation côtière de Sodwana Bay. Ici, le rythme ralentit. Les plages sauvages et bordées de dunes de l'océan Indien invitent au repos, à la baignade dans des eaux particulièrement claires ou à l'exploration de récifs coralliens préservés, réputés pour la richesse de leur vie marine. Le conseil de nos experts : Si vous préférez une conclusion plus spectaculaire, nous pouvons organiser une extension vers les majestueuses chutes Victoria, à la frontière du Zimbabwe et de la Zambie, pour terminer votre voyage face au rideau d'eau du fleuve Zambèze.

20 jours à partir de 3200 EUR

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